美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机五月二十四日上午安全降落在洛杉矶以北约一百公里的爱德华空军基地。耗资十亿美元的哈勃太空望远镜最后一次维护工作宣告圆满完成。

 

这是美国航天飞机的第一百二十六次太空飞行，也是阿特兰蒂斯号第三十次进入太空。航天飞机原计划二十二日返回佛罗里达州肯尼迪航天中心，但由于当地天气条件受限，两次推迟返回后，最终在加州莫哈维沙漠的爱德华空军基地降落。这也是美国航天飞机第五十三次迫降爱德华空军基地。

 

美国国家航空航天局(NASA)官员称，本次飞行任务耗资高达十亿美元，七名航天员出色地完成了本次维修任务，已经十九岁“高龄”的哈勃太空望远镜可以延长使用寿命至二0一四年。　“阿特兰蒂斯”号本月十一日从肯尼迪航天中心发射升空。航天员通过五次太空行走为哈勃望远镜更换了高性能“广角”摄影机、电池、光谱仪等设备。

 

阿特兰蒂斯号航天飞机将由一架改装的波音七四七宽体客机载回肯尼迪航天中心，运费高达一百八十万美元。阿特兰蒂斯号将于今年十一月份执行新的太空飞行任务。

 

另据报道，美国总统奥巴马日前宣布，将提名前航天员查尔斯·博尔登担任国家航空航天局局长。如果该提名在参议院获得通过，博尔登将成为美国航空航天局首位非裔局长。博尔登曾四次进入太空，他也是一九九0年进入太空部署哈勃太空望远镜的功臣之一。