北京时间4月23日消息，据英国新科学家杂志报道，目前，天文学家在太阳系外发现比实际年龄更显年轻的神秘星体。这些星体的外部包裹着一层冰物质，观测起来呈现发亮的外表，显现得更加年轻，但实际上它们可能形成于至少10亿年前的星体碰撞事件。

 

这一组神秘星体中最大的一颗星体是于2005年发现的，命名为“2003 EL61”，它呈现出快速旋转、肥胖的外型。2007年，天文学家在该星体运行的同一轨道上还发现了5颗更小的星体(其中一颗观测时很微弱)，其运行路径表明它们可能起源于同一颗天体，很可能在10亿年前的一次碰撞中这颗天体分裂成为几个小星体。

 

目前，负责此项研究的美国耶鲁大学大卫•拉比诺维茨指出，这几颗明亮的星体沿着地球轨道的不同观测点进行观察时变化都非常小。这表明它们表面覆盖的新鲜粉状冰层不会超过1亿年，研究人员同时猜测这意味着其表面非常明亮，虽然他们不能直接测量这些星体能够反射多少光线。

 

拉比诺维茨称，2003 EL61明亮的表面形成原因可归咎于它是一颗较大的星体，由于它的体积很大，足以形成大气层，有规则地实现液体蒸发和再结冰，但是其他的5颗小星体由于体积太小不能形成大气层。

 

事实上，之前研究人员未在太阳系外发现任何带有明亮年轻表面的其他小星体，通常多数太阳系外小星体持续遭受太阳紫外线和带电宇宙射线的辐射，摧毁了小星体表面上诸如甲烷等富含碳冰层，致使它们的表面看上去稍显暗淡。美国加利福尼亚理工学院迈克•布朗说，“目前这几颗明亮呈现年轻外表的星体仍有许多疑点需要调查，我们应当研究太阳系外星体表面冰层的具体状况。”

 

拉比诺维茨指出，许多小体积星体由于包含非常少的碳，可能不会呈现暗黑色，但是在太阳系内贫碳星体数量非常少。他在接受《新科学家》杂志记者采访时说：“目前，星体呈现年轻外表仍是一个谜团，我们必须通过太空飞船的深入勘测分析才能揭开其表面的神秘面纱。”