“用所有的努力和金钱只为得到月球上的少许土块的正当理由是什么？”天体物理学家斯蒂芬·霍金在美国国家航空和宇宙航行局50周年庆的演讲上提了这样一个问题。

 

以黑洞研究先驱而著名的剑桥大学教授确信，人类将会步入太空。霍金认为，月球和火星会成为人类第一块的殖民地。

 

霍金说：“如果人类继续生存一百万年，那么我们可能不得不去先前无人涉足之地。”

 

他提议世界应采取长期的计划使人类到达太空，哪怕是要几百年甚至是上千年。他认为这些目标包括到2020年在月球上建立一个基地和人类在2025年登上火星。

 

“可能有人会说，与其将钱浪费在毫无结果的对新的星球的研究上，还不如花钱来解决我们地球的问题，如气候变化和污染问题。”霍金说，“但是，我们能够抽出世界生产总值的百分之一的四分之一来做太空研究。难道人类的未来不值这么多吗？”霍金说，公众对太空的兴趣在1972年登陆月球后就减少了。“我们所生活的社会越来越多的受科学技术的支配，然而，越来越少的年轻人愿意走进科学。”他说。霍金和他的女儿露西写了译本儿童读物《乔治通往宇宙的密匙》，讲述一项基于科学的奇遇，让孩子对科学产生兴趣。