2007年底，美国纽约州发布了一个报告，声称该州的博士生正在遭受不公平的待遇，因为在给他们上课的教师中，有太多的兼职教授或副教授。这项报告呼吁通过雇用2000多名全职教员的方式，减轻对副教授的依赖。然而仅在一页之后，这一报告就呼吁至少再扩招4000名新博士研究生。

 

不仅在纽约州，美国目前普遍存在着博士生培养过剩的问题。美国国家研究组织曾经公布的一项研究报告显示，2004~2005学年，美国大学授予的博士学位数量已经达到43354个，比上年增加了2.9%，创历史最高纪录。而仅仅一年后，2005～2006学年美国就又授予45600个博士学位，比上一学年又高出5.1%。这是美国1971年以来的第四次直线增长。

 

一项调查显示，1997年至2006年间，美国所有领域的博士学位授予数增长了7.2%，主要集中在最近的4年。其中理工科博士学位的授予数增长速度最快，达到了9.6%。

 

以生命科学为例，一项新近的研究结果显示，美国现在授予博士学位的数量是20年前的一倍，但却没有更多的教员工作可供求职。这一研究促成了《自然》杂志发表社论称，太多的研究生院可能在培养太多的学生。值得注意的是，早在1998年时，美国国家研究理事会就已经发出了这样的警告。

 

由美国大公司主管所组成的著名协会——商界圆桌会议，也为美国大学授予太多人科学博士学位而感到担忧。非营利性的慈善事业机构阿尔佛雷德·P·斯隆基金会的人口统计学家迈克尔·忒泰鲍姆2007年在国会作证时表示，没有证据显示美国科学家和工程师匮乏，特别是在博士层次上。

 

究其原因，美国大学的各个院系一般都很喜欢增加研究生数量。一方面是由于他们是非常优秀的学术同伴，并也能够有效地支持教授的研究努力。另一方面，他们也经常从资源雄厚机构带来研究经费，尤其是在科学领域。因为这些机构通常是将这些经费更多地资助研究生，而不是教授。事实上，这也是很多博士生尤其是科学博士，在读完学位后选择继续做博士后的原因。

 

 

一方面，由于大学授予了太多人博士学位，博士研究生毕业后要想得到一份全职的大学教师工作非常困难。而另一方面，如果被授予兼职教授或副教授，这些博士生要求的工资和福利一般都很低，这也就造成了过多兼职教授或副教授进入大学，影响了美国高校的教育质量。

 

针对这一情况，一些美国大学也采取了一些措施，以减少对副教授的使用，并增加更多的全职工作岗位。比如新泽西州的拉格斯大学，已经同意增加终身教职系列的工作岗位。另外，美国教师联合会也在11个州积极推动立法，要求更多的大学教学工作应该由全职教师担任。

 

但在美国大学学费逐年升高的今天，希望大多数大学给这些便宜得很的“劳动力”支付比现在还要高的工资可能很不现实。而向学生们说“不”现在看来显然更加困难。美联社指出，如果教育是一种商品，那么招收更多的学生的方法似乎更有利可图——当合格的学生要求读博士研究生时，大学特别是公立大学，一般很难拒绝招收他们。

 

但如果公立大学不为更多的全职教员支付工资，那么美国的高等教育将不得不为其造成的生产过剩问题担负起更多的责任。为此，北卡罗莱纳州立大学英语教授坎特·沃伦指出，美国大学培养了大量博士，他们拥进劳动力市场，但他们却不能得到他们所读博士的本行专业工作。他表示，现在是必须好好反思这种情况的时候了。