奥运会是个大舞台，它让所有人都能在这个舞台上展现自己人生中多姿多彩的一面。北京奥运会更是让那些常年埋首于实验室、图书馆的科坛精英们或多或少地改变他们固有的生活节奏。两院院士、著名材料科学家严东生，便是其中的一位。

 

年过九旬的严东生依然是那样的儒雅亲和，希望“通过科技奥运，在全社会，在广大青少年当中，普及科学知识，传播科学思想，弘扬科学精神，提高全民科学素质，特别是提高青少年的科学素质”。

 

严东生自小就喜欢体育，也喜欢参与体育活动。1929年，他考进了北京一所教会学校——崇德中学。严东生在这所以严格著称的学校里品学兼优。

 

崇德中学热爱体育成风，学校有一个足球场和几个墙球场。严东生十分喜欢运动，田径、墙球、足球都是他课余活动的爱好。直到今天，他仍坚持不懈进行体育锻炼。

 

严东生喜欢网球运动，并且网球打得好在科技界是有名的。

 

严东生回忆说：“清华有个习惯，不管多忙，一到下午5点左右，大家都去体育场锻炼。清华当时时兴打篮球，又称‘斗牛’，不是我们现在的五人对五人的打全场，而是好多人，十几个人对十几个人大打一场。清华有个室内游泳池，还有几个网球场，师生们可游泳、打网球，还可练长跑。我在清华已经养成了运动习惯，后来到燕京也一样，还是每天下午5点后就到运动场去锻炼。冬天有时会在未名湖溜冰，春夏秋天就打网球。运动完了洗个澡，吃好晚饭后，再去晚自修。运动是我从中学到大学养成的习惯。”

 

1936年，我国参加奥运会的运动员，就是在清华体育场训练的。“当时我每天都兴趣盎然地看他们的训练。”当时，严东生心中就有一个梦想——以后中国强大了，一定会在我们祖国的土地上举办奥运会。

 

1946年夏天，严东生进入美国纽约大学化学系，一年后获得全额奖学金转到伊利诺伊大学，专心从事无机材料研究，并攻读博士学位。

 

在美国的日子里，严东生的学习游刃有余。他还像在清华和燕京大学读书时一样分秒必争。阅读、研究、做实验，每天“五点一线”——宿舍、化学楼、图书馆、体育馆和餐厅成了固定的路线。

 

严东生毕业以后，应系主任A.I.Andrews的邀请，继续在伊利诺伊大学任博士后研究员，从事无机材料的理论与应用研究。同时，他也有比较好的经济条件，能够看喜欢的美国橄榄球比赛。他会把整个中西部高校赛季学生票都买好，每场都看，“这样比较便宜”。

 

1972年，严东生刚被“解放”不久，一位名叫甄德仁的老朋友——中学体育老师，就来找他打网球，“当时真是特别兴奋和开心”。

 

“文革”后，他第一次去美国，其他的什么都不带，而是把美国网球公开赛的录像带回来，有空就欣赏。

 

在担任中国科学院党组书记、副院长期间，他的工作极其繁忙，但每周打一两次网球必不可少，也使他一直能保持着充沛的工作精力。

 

前些年，他参加过华东地区的老年网球公开赛，获老年组双打名次，还担任上海老年网球协会会长多年，至今还是名誉会长。

 

20岁到85岁，网球在严东生的生活中始终占据一席之地，成为他眉间跳动着年轻神韵的又一个秘密。“现在虽然不打网球了，但我还是喜欢看网球比赛。我是法网、温网等各大网球比赛的忠实观众，前些天还在电视上收看温网比赛呢。”

 

严东生今年看温网决赛纳达尔PK费德勒特别过瘾，看到午夜时由于下雨停赛，凌晨继续比赛，他就在凌晨3点继续欣赏。“这是最精彩的对决，纳达尔年轻、有体力。”

 

这两年，由于膝盖受损，严东生用散步代替了打网球，每个星期都会去健身房两次，走上20分钟。

 

现在每天下午5点左右，严东生就会与夫人一起去小区的后花园里散步。

 

由于年岁大了，严东生没有去现场看比赛，但他会天天看电视转播的比赛实况，“刘翔的110米跨栏，郑洁、李娜的单打，郑洁与晏紫的双打，跳水，短跑都是我的最爱”。

 

“科学和体育竞赛本质上是一样的，想要作出成绩，就要有信心和信念，并持之以恒地去做。”这是严东生对青年科技工作者语重心长的寄语。

 

《科学时报》 (2008-8-12 要闻)