北京时间10月2日消息，据国外媒体报道，1957年10月4日，苏联发射了第一颗人造卫星，它成为第一个在地球轨道运行的人造物体。从那以后，人类进入太空探索时代，迄今为止，已经将大量人造物体送入了太空，其中有些物体显得非常另类。

 

 

当加拿大一家高尔球生产商宣称，他们希望进行太空行走的宇航员将一个高尔夫球击向茫茫宇宙时，许多人不禁发出这样的质疑：这是无伤大雅的宣传噱头，还是一场灾难？最初，科学家主要担心高尔夫球是否会撞向脆弱的太阳能电池板，更糟糕的结果是，它没有从与国际空间站对接的航天飞机上击出，结果与飞机相撞，引发灾难性后果。如果发生这一幕，那么高尔夫球将具有每秒9公里以上的潜在冲击速度，相当于一辆6.5吨的卡车以每小时100公里速度疾驰而过。

 

尽管存在这样或那样的担心，宇航员还是在2006年11月23日上演了太空打高尔夫的惊险一幕。在因宇航服漏气造成两小时的延迟以及16分钟的准备后，飞行工程师、俄罗斯宇航员米哈伊尔·秋林最终将高尔夫球击出。鉴于秋林有生以来仅仅打过两次高尔夫球，所以，高尔夫球一击出，美国宇航局的主管们可能都躲在沙发后面去了。

 

事实上他们不必担心，因为借助于一个6号铁头球棒，高尔夫球被击打到太空，尽管因宇航服的限制，秋林用一只手完成了这个动作。赞助商宣称，这个高尔夫球将在空中飞行三年时间，跨越20亿英里的距离，不过，美宇航局科学家宣称，高尔夫球可能会落入地球大气层，在三天内化为灰烬。我们是相信赞助商的话，还是相信科学家的话？

 

当时，这并非人类在太空第一次打高尔夫球。早在1971年2月6日，美国宇航局艾伦·谢泼德(Alan Shepherd)在月球表面击出两个高尔夫球，宣称它们将飞行“无数英里”。谢泼德返回地球的时候，他也认为高尔夫球可能落到200至400码的区域内。令人感兴趣的是，他也选择了6号铁头球棒。

 

 

2006年，“亚特兰蒂斯”号航天飞机从美宇航局肯尼迪航天中心发射升空，飞机上有一批特殊的乘客——沙门氏菌。听上去好像是一起事故即将发生，但同以前一样，这一切依旧是以科学的名义。科学家渴望去了解沙门氏菌会在前往太空的旅程中发生什么状况。令他们感到好奇的是，太空之旅改变了沙门氏菌的遗传行为，同在地球上生长的细菌相比，沙门氏菌的毒性几乎增强了三倍。

 

研究结果表明，分子结构中的某种蛋白质是沙门氏菌毒性增长的罪魁祸首。由于沙门氏菌会对人体健康造成不利影响，尤其是在发展中国家，这可能对科学家开发出抵御这种病菌的药物带来灵感。此外，如果你在前往火星的途中，遭受胃痉挛的折磨，需要不时上厕所，这确实是很倒霉。因为你很难在匆忙之间将宇航服顺利脱掉。

 

 

美宇航局“发现”号航天飞机今年10月末发射时，机舱内将有一个特殊的技术装备。原来，为纪念《星战》系列电影问世30周年，《星球大战》主人公“天行者卢克”的武器“光剑”将随航天飞机飞赴太空。“光剑”在经过600万英里的太空之旅后将返回地球，重新成为卢卡斯电影中的道具。他们过去曾对在太空中飞行的高尔夫球忧心忡忡，现在他们又让宇航员在太空摆弄绝地武士的武器——美宇航局难道彻底疯了？

 

 

作为中国第二次载人航天飞行任务“神舟六号”科学试验的一部分，飞船将一批马铃薯种子送入太空。在为期5天的太空之旅期间，这些种子暴露在辐射、不同压力和重力之下。返回地球之后，中国科学家将它们种植在海南岛的海滩上，长出来的马铃薯被命名为“紫兰花III”(Purple Orchid III)，用在沙拉开胃小吃、甜品甚至冰镇饮料中。上面提到的“宇宙蔬菜”被认为比正常品种更有营养。但直到今天，“太空育种”仍是一个有争议的话题。

 

 

“飞出世界”一词常常使用过度，有时使用完全不当，但是，在涉及鸟粪问题上，这个词再贴切不过了。美宇航局技术人员在“发现”号航天飞机发射前三周在机身发现了一些白色的鸟粪，尽管经常经受佛罗里达州暴风雨的洗礼，它们在航天飞机起飞时依旧是“咬定青山不放松”。

 

发射期间，技术人员向航天飞机喷洒30万加仑的水，飞机在9分钟内从零加速至时速1.75万英里。虽然经过了风驰电掣般的飞行，美宇航局飞行主管托尼·塞卡西(Tony Ceccacci)在对“发现”号实施检查时，仍在航天飞机黑色的机翼边缘发现了一些白斑，此时，他禁不住苦笑起来。

 

 

当今社会，你若是腰缠万贯的亿万富翁，钱多的没地方花，那么你也可以涉足“太空游戏”。美国拉斯维加斯毕格罗宇航公司(Bigelow Aerospace)的掌门人是太空企业家罗伯特·毕格罗，2006年7月他的研究团队成功发射了世界上第一个充气式空间站“起源—1”(Genesis—1)。整个项目集中于完成充气舱的绕地飞行。

 

这些适于居住的结构设计用于充当太空游客的寓所，还可作为科研和生产的基地。漂浮于太空的巨型“弹性城堡”听上去并不像是什么前沿技术，但当他们表示计划将一个巨型望远镜发射到太空时，外界再次对这一项目充满了质疑。

 

 

当你一生中很大一部分时间在“企业”号上服役，似乎只有一个地方适合你的长眠。美国老牌影星詹姆斯·杜汉(在电视系列剧《星舰迷航》中称为蒙哥马利·斯科特)决定，一旦他走完自己的人生旅程，希望将他的骨灰撒向很少有人去过的地方。具有讽刺意味的是，杜汉选择安息之地的主意来自于《星舰迷航》的缔造者吉恩·罗顿巴里(Gene Roddenberry)，后者的骨灰在1997年发射到太空，即他去世6年后。

 

听上去这是个不错的主意，但太空之旅注定是富人的游戏，即便你已经魂归天堂。当前，每发射一克骨灰的费用约为250英镑(约合500美元)，从2009年开始，向最深、最暗的太空发射遗骸的成本可能达到每克6000英镑(约合1.2万美元)。

 

 

你或许会认为国际空间站是一个荒凉、阴冷的金属飞行器，就像太平间内的洗手间一样干净但人迹罕至，然而你的这种想法并不正确。现在宇航员在空间站上的生活也有了一些文化气息。有一些艺术品被送入太空，进行展览和鉴赏。1993年，一个名为“宇宙舞者”的雕塑作品被送上“和平”号空间站，“用来研究这个雕塑作品在失重状态下会发生怎样的变化，以及将艺术与这个生存空间和工作环境结合起来对宇航员会有怎样的影响。”

 

2003年，澳大利亚艺术家斯蒂芬·利特尔的艺术品《火星黑白写真》登上美国宇航局的“火星探测漫游者((MER))”。2004年1月3日，“勇气”号飞船携带储存利特尔精品的DVD在古谢夫陨石坑成功降落。接受采访时，这位伦敦出生的艺术家公开声称，采访他的所有媒体都档次太低。看来，尽管自己的作品都被送到火星上去了，一些人还是不开心。

 

 

为揭开更多的世界之谜，科学家已经将很多奇特的生物送入太空。现在，几乎每一架执行任务的航天飞机都会携带用于科学实验的老鼠、苍蝇甚至水母进入太空。早在1949年，美国就将第一只猴子送入太空。1957年，俄罗斯将一只名叫莱卡(Laika)的狗送入太空，它也因此成为第一个绕地球轨道飞行的动物。

 

从那以后，被送入太空的生物包括天竺鼠、蜗牛、青蛙、龟、蜘蛛和蟑螂。20世纪90年代，海胆搭乘“哥伦比亚”号航天飞机进入太空，用来进行一些最高机密的实验。如果几年内有“海胆”链式炸弹在军队亮相，我们应该知道这要归功于谁。

 

影响最大的要数一只名叫汉姆的黑猩猩，只所以这么说，首先是因为它是在太空中幸存下来的第一只动物。

 

 

美国加利福尼亚州的一家公司曾经预测，最快到2008年，我们就可以把一个我们随意选择的物体送入太空并再带回来。当然实现这个目标的唯一限制是，这个物体必须能够被放进一个可乐罐大小的小罐中，它的重量不超过350克，而且它不能有辐射能力，也不会发生爆炸，当然还要支付99美元的费用。现在看来，这一预测有些超前，2008年只剩下不到3个月了，虽然我们现在可以将一些东西送入太空，但毫无疑问，尚没有哪家公司有实力满足每个人的愿望。

 

但同样可以肯定的是，在不远的将来，这样的服务应该会出现。Masten Space Systems公司最近声称，他们的亚轨道火箭将进行垂直发射，飞到地球以上至少100公里太空边缘，它携带的300个小罐里的东西将在这个高度经历几分钟的失重状态，然后再返回地球，垂直降落到发射地点。