日本新科学预算包括超神冈探测器可行性研究。图片来源：HYPER-KAMIOKANDE COLLABORATION

日本政府正面临严峻的财政挑战，但文部科学省的预算前景似乎充满希望。有消息称，日本或许准备再次大规模支持基础研究。文部科学省近日提出了一个雄心勃勃的预算计划，要求该国挑战世界上最快的超级计算机、建立一个X射线空间天文台替代者，并推进新粒子探测器项目。

文部科学省提议将2019财年该部门预算增加21%，至1.17万亿日元（约合105.4亿美元）。然而，在该国最高科学顾问团——科学、技术和创新委员会，与内阁和财务省的谈判后，该数额可能会被缩减。

目前，日本人口正在萎缩和老龄化，导致税收下降，而社会项目支出却在增加。总体而言，自上世纪90年代初以来，日本经济增长一直乏善可陈。然而，政府一直在维持科技方面的支出，并相信这些投资将回馈经济。即使在维持了10年基本平稳后，今年的日本研发支出仍有所增加，但不及文部科学省力争的明年预算。

根据提案，文部科学省对学术团体和个人的研究资助将增加8%，达到2470亿日元。这也反映了让大学研究获得经济回报的压力：该预算包括24亿日元支持将生物医学研究成果转化为上市药物。

此外，大型科技项目将得到慷慨“馈赠”。随着项目从设计阶段过渡到硬件生产和应用优化，日本下一代超级计算机Post-K的经费将增加两倍以上，达到210亿日元。该设备将在神户理化所高级计算科学研究所建造，并将于2021年向用户开放。Post-K将取代日本的京计算机，后者在2011年和2012年是全球最快的计算机。

文部科学省也在寻求政府增加对空间项目的支持，拟增加经费28%，达到1990亿日元。这笔资金计划用于新火箭和航空器的研发，但也包括39亿日元用于支持X射线成像和光谱学任务，日本太空和航天科学研究所计划在2021年发射新的宇宙飞船。

日本参与的大型国际合作项目可能也会“分一杯羹”。文部科学省希望投资430亿日元到美国夏威夷莫纳基亚30米望远镜项目。这一类别的额外资金还包括超神冈探测器的可行性研究。

但目前相关预算案仍面临审查和挤压。无论如何，预算必须尽快确定，并及时提交立法机关，以便在4月份财政年度开始时生效。（唐一尘）