据国外媒体6月17日报道，英国专家15日表示大脑对身体的看法“严重扭曲”。这一发现有助于解释厌食症等饮食障碍如何形成。伦敦大学学院的研究人员经研究发现，人们趋向于认为他们的手要比实际情况更短和更胖。他们怀疑造成这种扭曲的原因可能源自于大脑从身体不同部位获取信息的方式。
这些神经系统科学家指出，这种扭曲的看法可能是一些人患上饮食障碍的支配性因素。研究报告主执笔人马修-朗戈博士表示：“这一发现可能与神经性厌食症等与身体形象有关的精神疾病存在很大联系。人们可能普遍存在一种偏见，认为身体比实际情况胖。”
研究过程中，研究人员要求18名志愿者将左手放在一块木板下面，然后估计关节和指尖所在位置。令人感到吃惊的是，志愿者的估计与实际情况严重不符，宽度比实际尺寸宽了大约三分之二，长度比实际尺寸短了大约三分之一。研究发现刊登在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。
这项研究旨在更多地了解与“位置感觉”有关的东西。位觉这种能力让我们知道所有身体部位的空间位置，即使在闭上眼睛情况下也能获得这些信息。大脑从肌肉和关节获取的信号扮演了重要角色，此外，大脑同样需要一个有关每一个身体部位外形和尺寸的模型。此项研究的研究对象就是身体尺寸和外形的模型。
研究小组怀疑大脑之所以产生扭曲的身体外形模型源于其从皮肤不同区域获取信息的方式。根据他们的研究，参与者估计的手指长度比实际情况短，距离拇指越远的指头，所估计的长度越不准确。朗戈说：“我们都很清楚自己的手的外形。在从一组外形扭曲的手的照片中挑选出自己的手的过程中，我们的参与者表现出极高的准确度。说明我们对身体外形有着清楚的认识，大脑能够产生清晰的视觉表象，但这种视觉表象似乎并不适用于位感。”
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