总部位于巴黎的欧洲航天局12月15日宣布,该机构已与法国国家空间研究中心签署协议,准备向国际空间站发射一个高精度原子钟。
据欧航局介绍,这个原子钟名为“空间冷却原子钟”,其精度非常之高,在3亿年的时间里才会出现1秒的误差,而普通的原子钟5000万年就会出现1秒的误差。“空间冷却原子钟”将和另一个名为“空间氢微波激射器”的原子钟组成空间原子钟组,被安装在国际空间站“哥伦布”实验舱的表面。
欧航局表示,“空间冷却原子钟”主要有三个作用,其一是检验爱因斯坦的“相对论”理论;其二,它的投入使用可以确保时标的准确性和长期稳定;其三,它还能为测地学研究和遥感技术提供支持。
空间原子钟组预计将于2013年下半年发射升空。
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