中国科学院上海光学精密机械研究所研究员刘继桥曾在网络上看到一张来自美国夏威夷的激光幕照片。照片上一道道巨大的绿色光柱从天而降，美国网友在评论中惊呼：“三体人”入侵！刘继桥知道，这并不是来自外太空的信号，而是他和同事们深耕10年的成果——全球首颗搭载主动激光雷达二氧化碳探测的大气环境监测卫星“大气一号”。这颗卫星于2022年4月16日发射升空，并于2024年7月25日交付使用。网络照片上的光柱，正是这颗卫星在扫描全球时所发出的绿色激光。
“西方媒体称之为中国卫星向美国展示‘神迹’，这实际上是我国科技实力的一次彰显！”刘继桥向《中国科学报》表示。上海光机所党委书记陈卫标告诉《中国科学报》：“激光就像‘苍穹一剑’。10年来，科研团队始终坚持‘铸剑精神’，敢于创新、持之以恒、协同创新，不断攀登科学高峰。”如今，“大气一号”已经在距离地面705公里的高空中稳定运行近3年。它传回的数据也插上“翅膀”，飞入国内外高校和科研院所，为碳足迹监测与研究贡献力量。