2000年，我国进行首家国家实验室试点。

2003年，科技部又批准了5家试点。

2007年初，科技部正式批准在我国10个重要领域建设国家实验室。
涵盖海洋、航空、人口健康、核能、新能源、先进制造、量子调控、蛋白质研究及农业、轨道交通等领域。
主要由教育部、国防科工委、卫生部和中国科学院牵头，依托国家科研院所和研究型大学分期建设。
【2007年我国将在十大战略领域设立国家实验室】

2016年4月25日，科技部部长万钢表示，“十三五”期间，科技部十分重要的一项任务是组建一批国家实验室。
【万钢：科技部将组建一批国家实验室】