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《我们在非洲》,非洲的青山著,中信出版集团2023年12月出版,定价:98元
■非洲的青山
非洲是一片古老而广阔的大陆。世界最长的河流——尼罗河、陆地上最大的断裂带——东非大裂谷、世界最大的瀑布——莫西奥图尼亚大瀑布、世界上较大的湿地——曼多比湿地,以及世界面积第二大的原始雨林、世界十大淡水湖泊中的三大淡水湖、世界最古老的猿人化石、全世界数量众多的大型野生动物,都在非洲。
非洲不仅有人们熟知的荒凉酷热的撒哈拉沙漠,还有丰富多彩、奇幻瑰丽的地形地貌。它们相互联系、相互作用,例如奥卡万戈河奔腾的河水,注入卡拉哈里沙漠后形成了一个广阔而独特的内陆三角洲,森林、湿地、草原、盐碱滩综合在一起,生态环境多样性显著,动植物关系错综复杂。
从过去3000万年非洲板块的变化来看,非洲的东部、南部海拔不断升高,中部和西部海拔则大体保持在低位,非洲整体气候也由炎热潮湿逐渐转向温暖干燥,从而形成多个不同的生态系统,具体而言,主要分为稀树草原、森林、火山、湿地、海岛。
因此,《我们在非洲》这本书呈现了一个涵盖非洲大陆的立体生态体系,介绍和解释各个体系中野生动植物的习性和特点、它们之间协同演化的趋势、它们在食物链中的价值地位,以及它们与人类的关系。
在过去的12年中,我在非洲跟踪观察了许多野生动物,这些跟踪观察都是在不同的生态系统中进行的。
本书的第一部分从东非稀树草原开始。稀树草原受印度洋季风的影响,气候干燥,气温凉爽,有明显的旱季雨季交替。位于非洲撒哈拉沙漠以南的地带大部分属于稀树草原。塞伦盖蒂国家公园是其中的完美代表,这里生活着105种哺乳动物、450种鸟类、327种爬行类和两栖类、8000多种昆虫,以及4000多种植物。稀树草原土壤层浅薄,树木低矮而稀少,动物以大中型和善于奔跑为主,适应开阔和缺水的环境。
沿着稀树草原向西走,就到了非洲中部的原始森林,即刚果盆地的热带雨林。热带雨林的物种数量占全世界物种数量的1/2,终年高温、雨水丰沛和季节变化不明显是热带雨林的最大特点。雨林里天气闷热,空气湿度较大,植物生长迅速而茂密,到处翠绿欲滴。
奥扎拉国家公园不仅是地方性植物种类的巨大宝库,公园里还栖息着多种野生动物,如低地大猩猩、黑猩猩、森林象、森林水牛等。此外,雨林边缘的牧草林木和灌木草原,以及大河小溪密布,也吸引了许多动物不远万里迁徙而来。
我们沿着东非大裂谷考察沿途的山脉。东非大裂谷形成于距今3000万年前,是非洲板块和印度洋板块张裂运动形成,这一运动至今还在以每年2毫米的速度持续。
非洲板块和印度洋板块的碰撞挤压,使得此处海拔不断上升、火山不断喷发、山峰不断隆起。东非大裂谷与人类的起源与进化息息相关。在火山旁寸草不生的咸水湖中,数百万只翩翩起舞的火烈鸟,将如天空之镜一般的湖面染成粉红色。
接着,我们朝非洲南部进发,会经过维多利亚湖、坦噶尼喀湖、马拉维湖,沿着赞比西河漂流而下,抵达博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲,这里也是一片巨大的湿地。非洲湿地在雨季时会被洪水淹没,当洪水退去后,大量动物又会返回这里。
最后,我们会沿着非洲的海岸线行走,探寻海岸边和海岛上特有的野生动物,比如环尾狐猴、马里恩象龟、桑给巴尔红疣猴等。
通常,非洲的岛屿分为东雨西旱的两部分,泾渭分明。在潮汐的作用下,这里的食物种类丰富,动物不需要辛苦跋涉就能吃饱,它们大多行动迟缓,缺乏竞争的动力。
此外,我们还会访问南非,这里是非洲大陆最南端,是大西洋洋流与印度洋洋流的交汇处,也是世界著名的渔场,各种海洋生物聚集于此,比如大白鲨、海狗、座头鲸、海豚等。
只有在自然状态下,狮子、大象、猎豹、长颈鹿、海豚、座头鲸等动物才会展示出其最本真的一面。与动物朝夕相处,观察它们的一举一动,感受到它们的生命韧劲,会使我们的生命更有激情。
苏东坡在《前赤壁赋》中写道:“况吾与子渔樵于江渚之上,侣鱼虾而友麋鹿,驾一叶之扁舟,举匏樽以相属。寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟。”这是真正地把身心交给自然的境界,人与自然不再有边界。
安博塞利国家公园大象研究中心的辛西娅对我说:“当你观察一群大象的时候,你看到的只有两个平面维度,但是,一旦你在个体层面上认识它们,了解它们的性格,它们的母亲是谁,孩子又是谁,这就增添了新的维度,你会惊奇地发现,关于生命的一切总是相通的。”
(本书系《我们在非洲》一书前言,标题为编者所加)
《中国科学报》 (2024-03-01 第3版 读书)