▲4月22日，活动人士在伦敦自然历史博物馆举行了一场大规模的“死亡”活动。图片来源：Tolga Akmen

▲新发现的物种Simbakubwa kutokaafrika有3排可以撕肉的牙齿，这些牙齿比北极熊的还大。图片来源：Mauricio Anton

研究

鉴定出巨型食肉动物

狮子一直被冠以“兽中之王”的头衔，但新发现的一种来自古代非洲的食肉动物可能会成为该王位的有力挑战者。这种巨大的食肉动物名叫Simbakubwa kutokaafrika，在斯瓦希里语中的意思是“非洲的大狮子”。大约在2200万年前，这种动物出现在今天的肯尼亚地区，它有3排可以撕肉的牙齿。1978年至1981年，人们发现了一块Simbakubwa的化石。但直到2013年，一名美国古生物学家在肯尼亚国家博物馆参观哺乳动物化石时，才发现了它的真实身份。

不再隔离

一项实验性基因疗法使8名患有严重疾病的儿童的免疫系统恢复了功能。

这些儿童因极易受各种感染而被终身隔离，他们体内的一种基因发生了突变，这种突变对免疫系统的发育至关重要，导致他们患有X-连锁严重联合免疫缺陷病（SCID-X1）。对这些儿童来说，即使是普通感冒也可能是致命的。

科学家于4月17日发表研究称，该基因疗法提供了突变基因IL2RG的功能副本，使这些儿童拥有了可以预防常见疾病的免疫系统。研究人员利用灭活的艾滋病病毒作为载体，将IL2RG传递到患病儿童体内细胞，同时对这些儿童进行小剂量化疗。

事件

气候抗议

70多名学者承诺支持在英国伦敦发生的一系列气候抗议活动，这些抗议活动已经扰乱伦敦一个多星期，并导致至少1000人被捕。抗议组织的环保活动人士表示，由于气候变化，人类正面临“前所未有的全球紧急情况”，他们对政府在紧急情况下“犯罪式不作为”的行为表示抗议。

据了解，抗议活动于4月15日开始并仍在持续，有数千人参加，示威活动使包括牛津广场和议会广场在内的伦敦市中心部分地区陷入停顿。4月22日，抗议者在伦敦自然历史博物馆举行了一场死亡示威。世界其他地方也发生了相关的抗议活动。

经费

对抗阿片类药物

美国国立卫生研究院（NIH）向4个研究组提供了超过3.5亿美元的资金支持，用于研究减少使用阿片类药物导致意外死亡的方法。这些策略包括分发可逆转阿片过量的药物（如纳洛酮），以及让吸毒人员接受脱瘾治疗。科学家将与包括政府机构和医学专家在内的团体合作，并在该国4个州开展研究工作：肯塔基州、马萨诸塞州、纽约州和俄亥俄州，在北卡罗来纳州三角研究园的第五研究组将协调整体工作。

4月18日，NIH院长Francis Collins在新闻发布会上说，研究的目标是在3年内将阿片类药物过量致死人数减少40%，并为全美提供一份可供使用的方案。据了解，此次研究是NIH在2018年提出的阿片研究战略工作的一部分。

欧盟科学基金

欧洲议会通过了“欧洲地平线”的内容和参与规则，“欧洲地平线”是欧盟2021年至2027年主要的研究资助计划。在4月17日的投票中，欧洲议会成员表示将支持该计划的新内容。欧洲创新委员会将为顶级应用研究和任务提供资金，旨在支持对气候变化和癌症等重大问题的研究。在前一天的辩论中，负责“欧洲地平线”项目的欧洲议员Christian Ehler表示，该项目关注的是“普通欧洲人民”的需求和利益。

根据提案，该项目至少35%的资金将用于气候变化研究，3.3%的资金将用于欧洲研究最不密集的地区。“欧洲地平线”的预算初步定为1000亿欧元（约合1130亿美元），但还没有得到欧洲理事会成员国的同意。议会正在争取1200亿欧元，但各成员国可能更倾向于较低的预算。

大学

性骚扰调查

4月22日发表的一项研究称，针对美国攻读物理学的女性的调查发现，约74%的女性在研究期间至少经历过一种类型的性骚扰。研究人员招募了一些女学生，让她们回答一份关于性经历的问卷，该问卷改编自之前的研究版本，其中包括评估美国军队中的性骚扰。在455名受访者中，338人表示在过去两年中经历过某种形式的性骚扰，包括性别骚扰（如因性或性别而被忽视）、不必要的性关注或两者兼有。这些事件发生在实验室、教室、院系办公楼或与工作相关的活动中。

趋势观察

科学家们分析了60年来用于浮游生物追踪仪器（CPRs）的日志，首次发现近几十年来，海洋塑料污染的数量在大幅增加。虽然船只已将CPRs拖过大西洋数百万公里，但近年来，这些设备经常被塑料缠住。为确定这种现象是否变得更加普遍，研究人员查阅了1957年至2016年间北大西洋的CPR记录。

在过去的60年里，208起与大型塑料物品有关的纠缠事件被记录在案。20世纪80年代至90年代，纠缠事件的次数一直在上升，并在本世纪头十年内达到顶峰，当时约3%的拖曳物会与CPRs纠缠在一起。研究人员发现，在所有的缠结物中，55%都与渔具有关，在同一时期内，与海草等自然生物接触的次数没有明显变化。研究人员表示，关于海洋塑料的长期数据很少，此前的研究主要关注海洋生物在较短的时间内摄入塑料的情况。（辛雨）