研究人员在7月在线出版的《自然—材料学》期刊上报告，一种高敏感造影剂能在小鼠体内成像细菌感染过程。新成果可辅助细菌感染的早期临床诊断，从而帮助人们避免出现严重的医学综合征，如组织损伤或败血症。

 

在世界范围内，细菌是导致多种疾病和部分死亡的重要原因。成像细菌感染过程的一个主要挑战是如何开发出能快速地、选择性地进入细菌的造影剂。Niren Murthy和同事实现了这一目标，他们用化学方法将一种荧光侧基团链接到一种在许多细菌的新陈代谢中发挥重要作用的特别糖类上，这种侧基团是能产生对比成像的分子的一部分。他们发现，大肠杆菌和其他细菌能迅速吸纳这些代谢成像探针，与过去的造影剂相比，新造影剂能以100倍清晰度敏感成像细菌感染过程。

 

研究人员发现，在地球传送到大气的热流中，地球内部放射性同位素衰变所产生的热量占了其中一半。新发现表明，地球形成之后的残余原始热的供应还未消耗殆尽。

 

作为 KamLAND合作研究组的一部分，Itaru Shimizu和同事利用日本的一个探测器测量了反微中子流。反微中子流是同位素放射性衰变过程中产生出的带电中性粒子，以不产生影响的方式穿越地球。研究人员发现在地球释放的热流中，铀-238和钍-232的放射性衰变总共产生了其中20兆兆瓦的热量。这个数值是地球释放热量的一半，表明还有另一半的热量源于自地球诞生后持续冷却所产生的热流残余。

 

 

Ras蛋白质是细胞中许多生长促进通道的中心组分，在癌症和其他疾病中，这种蛋白质高度活跃。现在，研究人员发现了一种能干扰Ras蛋白质活性和信号的肽类抑制剂，新成果发表在7月在线出版的《自然—化学生物学》期刊上。抑制或中止Ras蛋白质活性的战略令人难以捉摸，但这种方法能有益于多种疾病的治疗。

 

Ras蛋白质的活性取决于蛋白质之间与 Sos的相互作用，这种相互作用能将Ras蛋白质从惰性状态转化为活性状态。科学家们已经知道，Sos通过一种名为α 螺旋线的结构基元与Ras蛋白质相互作用。作为对抗蛋白质相互作用的战略，科学家们已经能够在蛋白质表面合成模拟α 螺旋线。

 

Paramjit Arora, Dafna Bar-Sagi 和同事合作，基于Sos的α 螺旋线合成出一种肽抑制剂，这种肽抑制剂能通过Sos干扰Ras蛋白质的活性并阻断细胞中Ras蛋白质所依赖的信号。新成果支持了这样一种观点：螺旋模型是一种靶向蛋白质相互作用的可行方法，为治疗多种疾病的Ras蛋白质抑制剂的开发奠定了基础。

 

 

研究人员在日前在线出版的《自然—气候变化》上发表综述文章指出，接近气候临界点的早期警报系统在原理上是可行的，并能在相当程度上降低社会风险。

 

临界点发生于一个相对较小的外部变化迫使系统作出明显不恰当的反应、并导致系统从一种稳态转向另一状态。在社会中，这种变化的标志是公众骚乱，在气候系统中，变化的标志则是物质环境受影响，比如亚马孙热带雨林的顶梢枯死或者是格陵兰岛冰原的融化。

 

对临界点的预言使早期预警系统成为可能，但这种预言被证明令人难以捉摸。Tim Lenton认为，最近在气候临界点早期预警方面的进步侧重于探测系统变化的统计技术，和用于发展早期预警系统的研究。

 

在一篇相关的特定文章中，Mason Inman仔细研究了科学家们在探测生态系统突变方面的新进展。小规模变化比较容易预防，比如在哪个临界点上某个湖泊会变得不再有产出力；根据计算机模型和野外数据得出的新研究结果则提供了一个鼓舞人心的信号：在这个水平上预测变化是可能的，而且还可以按比例用于其他系统。

 

 

研究人员发明了一种基于纳米颗粒的非药物、非侵入性癌症治疗方法，新方法对某些种类癌症的治疗优于传统治疗方法，新成果发表在7月在线出版的《自然—纳米技术》上。

 

Jinwoo Cheon和同事合作，将金属氧化物纳米颗粒注入小鼠的肿瘤中，再将之置于无线电波环境中以加热这些纳米颗粒，从而导致癌细胞的破裂。较之于标准的化学治疗方法，新方法能更有效地打碎癌细胞。新治疗方法成功的关键是它的高效性，纳米颗粒将吸收的无线电波转化为热量。

 

（王丹红/编译；更多信息请访问ｗｗｗ．ｎａｔｕｒｅｃｈｉｎａ．ｃｏｍ/ｓｔ）

 

《科学时报》 (2011-07-27 A4 国际)