章鱼能用任意腕足执行任务，但它们更倾向于使用某个或某几个腕足执行特定任务。该研究发表于《科学报告》，详细揭示了这些动物表现出的复杂行为。

章鱼腕足是由围绕一个中枢神经的四个不同肌群组成的复杂结构，这四个肌群分别为横肌、纵肌、斜肌和环肌。这四个肌群能让章鱼腕足以不同方式变形，由此做出一系列动作以完成各种行为，从狩猎和移动到自卫。然而，人们并不了解野生章鱼如何利用并协调它们的腕足。

佛罗里达大西洋大学的Chelsea Bennice和伍兹霍尔海洋生物学实验室的Roger Hanlon等同事分析了关于野生章鱼的25个1分钟视频，这些视频拍摄于2007-2015年间的大西洋和加勒比海，这些章鱼为普通章鱼或其近亲物种岛屿章鱼及美洲章鱼。研究者记录了这些章鱼每次使用哪些腕足来完成15种不同行为之一（如爬行）。他们还记录了该行为期间会出现12种不同腕足动作（如卷缩）的组合方式，以及完成每个腕足动作时会出现四种不同变形（如延伸）的组合模式。

研究者发现，所有这些章鱼均能让全部八个腕足以四种不同方式变形，并能用每个腕足完成所有动作。他们还发现，身体两侧的腕足使用率均等，但前面四个腕足的使用率远高于后面四个腕足（64%比36%）。前腕足更有可能用于探索周围环境，而后腕足更可能用于让章鱼到处移动。因此，两个动作更常用到后腕足：一个是翻滚，此时腕足在章鱼身下顺着海底移动，类似传送带；另一个是撑地“踩高跷”，此时腕足向下笔直延伸以抬起身体。

研究者表示，该研究是首次证明章鱼为了特定任务使用特定腕足的成果之一，章鱼的这种行为目前仅在灵长类、啮齿动物和鱼类中为人所知。他们还表示，研究结果或能用于改进模拟章鱼腕足功能的机械臂。（来源：中国科学报 冯维维）

佛罗里达州南部海岸的野生美洲章鱼。图片来自Chelsea Bennice

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一只野生美洲章鱼。图片来自Roger Hanlon

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一对交配中的野生美洲章鱼，其中一只正展示“举起”的触手动作。图片来自Chelsea Bennice

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相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41598-025-10674-y