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“太阳河上游”的人们——1.15万～1.32万年前生活在美国阿拉斯加塔那那河附近的居民——几乎没有留下什么遗迹。没有陶器，没有永久性的建筑，只有几个婴儿墓葬。不过，科学家如今利用证明其存在的为数不多的痕迹之一 ——烹饪灶台，重建了他们的饮食。

17个来自不同时间段的灶台在阿拉斯加中部地区被发现，并且均保存得非常完好。科学家想知道，他们能否以一种类似于考古学家最近通过保存在骨头中或留在陶瓷上的化学同位素重建其他古代饮食的方法利用这些灶台。“太阳河上游”的科学家分析了这些灶台，以寻找碳和氮的特定同位素，并且计算出同位素的比率。这使他们得以确定那里煮过的食物是来自陆地动植物还是水生动物。

在1.32万年前被用过的最古老灶台并未显示出鱼类迹象，只有水禽和哺乳动物。不过，在后来可追溯到1.15万～1.18万年前的灶台中，较高的氮值指向了对鱼类的大量消耗。更重要的是，碳比显示，这些鱼类同时来自海洋和淡水。由于“太阳河上游”并不靠近海洋，因此海洋物种肯定是每年从海洋迁徙到河流中产卵的鲑鱼。研究人员在日前出版的美国《国家科学院院刊》上报告了这一发现。

鲑鱼骨头已从1.15万年前而非1.18万年前的灶台中发现，从而使此项分析成为美国人进食鲑鱼的最早证据。（来源：中国科学报 宗华）