日前，中科院生物物理所范祖森团队发现并鉴定了一类新的免疫细胞亚群：自然杀伤样B细胞（NKB cell）。相关成果发布于《免疫》。

免疫细胞亚群的细分和鉴定已成为当代免疫学发展呈现的新特点和新趋势，不同微环境赋予细胞亚群独特的免疫特性与功能，并介导不同免疫应答和病理，但不同细胞亚群间相互调节机制复杂且未阐明。天然淋巴细胞(ILCs)是一类新近定义的固有免疫细胞，来源于共同淋巴细胞前体，不表达抗原特异性受体。解析ILC的共同前体、亚群分类、终末表型功能及ILC的早期诱导活化机制都是该领域的重要研究方向。

研究人员在小鼠的脾脏和肠系膜淋巴结发现了一个新的细胞亚群，这类新的细胞亚群在感染的早期就分泌细胞因子白细胞介素-12和白细胞介素-18，而IL-12和IL-18对诱导天然淋巴样细胞和辅助性T细胞分泌干扰素及清除病原感染起到重要作用。他们还进一步探讨了这一类免疫细胞新亚群的发育来源，证明了NKB与B细胞从细胞发育来源上的不同。

据悉，免疫细胞新亚群的研究是对基础免疫学理论的不断深入和补充，更有助于微环境免疫疾病机制的破解，作为药物或靶点，在肿瘤、感染、移植排斥和自身免疫病诊疗方面发挥着重要作用。（来源：中国科学报 彭科峰）