莱尼蕨类植物被认为是最原始、最早登陆的维管植物之一，它的结构非常简单，个体微小。莱尼蕨类最早发现于英国苏格兰的莱尼燧石层中，通常以硅化保存为主。自从莱尼蕨被报道以来，其化石产地除了英国以外屈指可数。日前，我国科学家首度在华南地区发现莱尼蕨类化石，相关成果发布在《历史生物学》上。
近日，中科院南京地质古生物研究所研究员徐洪河与北京大学副教授薛进庄、中科院植物所副研究员王祺等人合作，对我国华南早泥盆世地层中的工蕨类化石进行了重新研究。华南早泥盆世植物群以工蕨类占据主体，他们对一些前人疑似为工蕨根部的化石进行了重新观察，识别出了保存有顶生孢子囊的莱尼蕨类植物。
科学家介绍，这是莱尼蕨类首次在欧美古陆以外的陆块被发现，对于探讨早期陆生植物的演化以及早期的古植物地理分区具有重要意义。（来源：中国科学报 彭科峰）
