科学家称,通过对从大漩涡到1000千米宽的激流的研究,他们已经揭开了大量的碳之所以能够被“锁”在南冰洋的海底深处之谜,从而增强了研究人员探测气候变化影响的能力。
海洋能吸收燃烧化石燃料排放的二氧化碳,从而遏制气候变化的速度。南冰洋是其中最大的一个海洋碳汇,占海洋吸收人类排放二氧化碳总量的约40%。
但迄今为止,由于南冰洋过于偏远且面积太大,研究人员尚未弄清其中的原理。
这项关于南冰洋的研究发表在英国《自然—地球科学》杂志上,其作者之一、海洋学家理查德·马蒂尔说:“通过明确将碳带离海洋表层的机制,我们现在能够更有效地谈论气候变化可能会怎样影响这一过程。”
这个由英国和澳大利亚科学家组成的联合研究小组发现,将碳从海面带到深海的水流发生在一些特定的地点,而不是像之前认为的均匀分布于海洋各处。
他们发现,一种由风、激流和漩涡构成的混合条件能够将碳“拖”入深海之中“锁定”几十年甚至几个世纪。一些骤降的激流甚至宽达1000千米。
在其他地区,激流会将碳“归还”给大气层,构成自然循环的一部分。
作者说,总体上来说,南冰洋是一个巨大的纯碳汇,他们计算出这个地区每年吸收相当于15亿吨二氧化碳,或者说比日本每年的温室气体排量还要多。
科学家担心,一个正在变暖的星球将会通过改变风向和洋流破坏这个自然模式。
马蒂尔说,通过阐明南冰洋的工作原理,以及借助于一个新的机器人远洋设备,研究人员将对澳大利亚和南极洲之间海洋的变化作出更好的应对。
他说:“气候变化一定会与这一过程相互作用,并且对其进行调整。”(来源:新华网)
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