作者:Laurent Keller 来源:《PLoS生物学》 发布时间:2011-5-5 11:12:08
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机器人模拟出基因数百代进化结果
为汉米尔顿亲缘选择规则提供了证据

 
据美国物理学家组织网5月4日(北京时间)报道,最近,瑞士洛桑联邦理工大学和洛桑大学合作,使用机器人模拟生物基因在数百代间的进化,阐明了生物学界持久争论的难题,也为汉米尔顿亲缘选择规则提供了数量证据。该研究将于下周发表在开放杂志《科学公共图书馆—生物学》(PLoS Biology)上。
 
汉米尔顿亲缘选择规则于1964年由生物学家W·D·汉米尔顿提出。该规则认为,如果一个家庭成员和其余家庭成员共享食物,会增加家庭成员把基因流传下来的机会,许多基因是整个家族中所共有的。也即一个生物是否和其他个体共享其食物,取决于它和其他生物基因的相似性。但验证这一规则的活体生物试验需要跨越上百代,数量过于庞大,几十年来实验几乎不可能进行,汉米尔顿规则因此长期备受争议。
 
洛桑联邦理工大学的机器人技术教授达里奥·弗洛里诺小组设计了一种机器人,模拟基因和基因组的功能迅速完成进化,使科学家能分析检测与基因特征相关的成本与收益效果。
 
此前合作小组也作过类似实验,是用觅食机器人执行简单的任务,如推动如种子似的物体到达目的地,将此过程多代进化。那些不能把种子推到正确位置的机器人不能留下它们的程序编码,而较好执行任务的机器人能将自身程序编码复制、变异,并与其他机器人传给下一代的编码重新结合——这是自然选择的迷你模型。
 
在新实验中,研究小组又增加一个新维度:一旦某个觅食机器人把种子推到了正确目的地,还要决定是否与其他机器人共享它。他们还在机器人世界里创造了兄弟姐妹、堂表兄妹、非亲戚关系等社会群体。进化实验持续了500代,不断重复着利他主义相互作用的各种场面:共享多少和个体成本,这些共享现象按照汉米尔顿规则发生。
 
实验结果的数量和按汉米尔顿规则预测的数量惊人地相符。虽然汉米尔顿的最初理论并未考虑基因的相互作用,而在觅食机器人中模拟基因运行,增加了一个基因和多个其他基因结合的综合效果,而汉米尔顿规则仍然成立。试验证明,汉米尔顿规则很好地解释了一个利他基因何时能被传到下一代,何时不能。
 
这一发现同样适用于蜂群机器人。“从这一实验中我们能提出运算法则,而这种法则可以被用在任何类型机器人的进化合作中。”弗洛里诺解释说,“用这种利他主义算法,还能改进飞行机器人的控制系统,让它们更有效地合作,在群体飞行中更加成功。”(来源:科技日报 常丽君)
 
 
 
 
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