树突状细胞是免疫系统里的哨兵，功能最强的抗原提呈细胞，在1973 年，发现树突状细胞的Ralph Steinman为此获得2007 年Laskar 基础研究奖。树突状细胞和单核细胞起源于骨髓里的成血干细胞，但它们的具体分化发育一直是个谜。

 

在这篇文章里，洛克菲勒大学的刘康博士和Nussenzweig实验室的同事们找到了树突状细胞的前体细胞（pre-DC)，并报道前体细胞如何在骨髓中与单核细胞分化，然后从骨髓，经血液到达周遭淋巴器官——脾脏，淋巴结，完成最终分化成为树突状细胞。同时，他们用活体显微录象，纪录了纯化过的表达绿色荧光的前体细胞从血管进入淋巴结，六天的时间中，在淋巴结里由“游荡的少年“（前体细胞）发育成“稳重的成年” （树突状细胞）。这项研究首次清楚地提供了树突状细胞体内发育的次序，并为疫苗研究提供了新的靶细胞——树突状细胞的前体细胞。 相关论文发表在《科学》上。