深受儿童喜爱的棉花糖如今有了新用途：帮助科学家培养用于移植的人体替代性组织，可用于整形和其他临床治疗。

 

科学家发现，棉花糖的纤维非常适合为实验室培养骨骼、皮肤、肌肉或用于重建乳房的脂肪，还能制造血管网络。美国纽约长老会医院的史帕克特医生与康奈尔大学的研究员贝朗，通过模拟血液流动的路径，示范养分如何通过血液输送给细胞组织，发现了棉花糖的这一神奇用途。他们在美国《软物质》（Soft Matter. ）杂志上发表了该研究成果。其具体操作如下：

 

首先，将棉花糖放入人体组织形状的模子，然后浇上一种可降解的粘稠状化学液体聚二甲基硅氧（PDMS），使其固化成型。随后加入两根糖棒，在温暖的液体环境中经过一周后，棉花糖可完全溶解，这就能在该模子内留下由棉花糖造成的细微“通道”，形成“血管网”，而糖棒则像是较粗的动脉。

 

然后，在模子中植入希望制造出的组织（骨骼、皮肤等）的成长中细胞，同时向“血管网”中供血。由于该模子具有生物分解性，经过一段时间，逐渐自我降解并被成长中的组织取代而消失。此时，再用两根稍大的糖棒作为静脉和动脉，与患者的供血系统相连接。在这之后，人体的自我修复能力会让新的血管自然融入原有的“血管网”。

 

目前，科学家已用此法获得一个长好了密布血管的组织，并让老鼠血在其中的细管中流动。尽管人造微血管不如真的血管那样完美，但可以用来培植组织细胞，帮助因外伤缺陷或病痛而组织受损的人，更可以促进皮肤生长，完成胸部肌肉以及脂肪的重建。（来源：青年参考 高山） （《软物质》（Soft Matter. ），DOI: 10.1039/b819905a，Leon M. Bellan，Jason A. Spector） 更多阅读（英文） 《软物质》发表论文摘要