日本研究人员日前发现，雄性亚洲玉米螟蛾向雌蛾求爱时，通过摩擦翅膀和胸部的鳞粉发出具有“情歌”作用的微弱超声波。研究人员认为，这一特点有助于防治这种对玉米有害的昆虫。
东京大学研究生院和日本森林综合研究所的研究人员在新一期美国《国家科学院院刊》（PNAS）网络版上报告说，他们以广泛分布于亚洲地区的玉米螟蛾为研究对象，用超高速照相机拍摄其交尾过程，并对图像加以分析。
研究人员发现，雄蛾求爱时会竖起翅膀，以每秒超过70次的频率摩擦位于翅膀和胸部的一种形状特殊的鳞粉，发出频率为40千赫至60千赫的超声波。专家只在雄蛾的上述两个部位发现了这种鳞粉，鳞粉表面有排列规则的纤维状纹理。如果除掉这种鳞粉，雄蛾便不再能发出超声波。研究人员同时确认，位于鳞粉下方的薄膜起到“扩音器”的作用。
面对接近自己的雄蛾如此示爱，雌蛾通常都会接受，但如果雄蛾的鳞粉被除去，不能发出超声波，雌蛾则常常拒绝与其交尾。不过，听到人工合成的同样超声波后，雌蛾会改变心意，接受被除去鳞粉的雄蛾求爱。研究人员据此认为，雄蛾依靠鳞粉发出的超声波是向雌蛾求爱的“情歌”。
研究人员还指出，雄蛾发出的超声波只在周围半径约3厘米的范围内才能被雌蛾“听”到，这可能是为了避免被情敌或天敌“偷听”。
亚洲玉米螟蛾的幼虫会在玉米的幼嫩心叶、苞叶、茎秆等部位取食，使受害部位丧失功能，降低玉米产量。日本研究人员认为，如果能干扰这种雄蛾的“求爱”超声波，妨碍雄蛾与雌蛾交尾，就可能起到防治这种害虫的作用。（来源：新华社 钱铮）
（《国家科学院院刊》（
PNAS），doi: 10.1073/pnas.0804056105，Ryo Nakano, Takuma Takanashi, Sadahiro Tatsuki, and Yukio Ishikawa）
