爱思唯尔期刊《代谢工程》(Metabolic Engineering)近期刊登了美国莱斯大学的一项最新研究,科学家发现了一种生物“绿色”的环保方法,可以利用大肠杆菌发酵具有较高市场价值的甘油。
甘油(1,3-丙二醇)是一种十分重要的轻工业原料和基本的化工原料,用途极为广泛。它可以用来制造塑料,合成纤维、炸药等。目前以化学为主的甘油合成不但难度高,而且产品分离纯化困难,特别是催化剂的制备较难,况且会产生CO等污染环境的废气。而采用生物合成方法能最大限度的利用可再生资源,环境污染小,原料价格低廉,符合可持续发展的需要。
该研究小组去年曾宣布了一项利用大肠杆菌发酵甘油制乙醇的方法,效率很高,比玉米制乙醇的成本要低40%左右。该方法还可以制造出高附加值的化学品比如甲酸、丁二酸等,这些比乙醇的利润要高很多。以前研究一直认为,在代谢途径中可以产生1,3-丙二醇的细菌就可以发酵甘油,然而无论大肠杆菌还是酵母菌都不能产生1,3-丙二醇。新研究揭示了以前未知的一条甘油发酵的代谢途径,利用同1,3-丙二醇类似的1,2-丙二醇,而其则可由大肠杆菌发酵产生。
研究人员认为该项研究目标不是仅仅用它来生产这一种产品,而是以这个技术作为一个平台,来生产出更多的高附加值的绿色化工产品。(科学网 于乃森/编译)
(《代谢工程》(Metabolic Engineering),doi:10.1016/j.ymben.2008.05.001,Ramon Gonzalez, Syed Shams Yazdani)
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