图片说明：研究表明，深海生物多样性对于海洋生态系统至关重要。
（图片来源：NASA）
意大利科学家近日在一项针对深海生态系统的大规模研究中首次发现证据表明，深海生态系统的健康程度依赖于深海物种的多样性。这意味着，深海物种的减少将会严重损害海洋及整个地球的生态系统。相关论文12月27日在线发表于《当代生物学》（Current Biology）杂志上。
近来有研究已经表明，生物多样性的丧失会损害陆地生态系统的机能和可持续性。虽然海洋面积占到地球的65％，而且是对于生物圈中碳、氮及磷循环最为重要的生态系统，但关于深海生态系统的研究却很缺乏。
在最新的研究中，意大利曼切科技大学（Polytechnic University of Marche）的Roberto Danovaro和同事，调查了世界上116个不同深海地点的线虫的多样性，它们能很好地指示生态系统的机能和效率。
结果发现，与多样性低的地点相比，线虫多样性高的地点生态系统运转的速度以指数级增加，且效率更高，而效率反映了一个生态系统开发可用能量的能力。研究人员表示，这一结果说明了高多样性能够增强深海生态系统完成生物及生物地球化学过程的能力，而这对于它们的可持续机能至关重要。
Danovaro表示，这是第一次发现证据表明深海生态系统机能与深海物种数量紧密相关。另外，物种数量增加导致的生态系统机能的显著增强表明了，深海个体种（individual species）之间是相互促进的。这与陆地生态系统的线性关系形成了鲜明的对照，显示了物种间另一种不同的关系。
研究人员总结说，“深海生态系统提供了‘货物’（包括生物数量、生物活性分子、油气、矿物）和‘服务’（包括气候调节、营养物更新、食物等），它在地球生物地球化学和生态学过程中起着深刻的作用，对于生物圈的可持续机能和人类的健康都极为重要。”（科学网 梅进/编译）
（《当代生物学》（Current Biology），doi：10.1016/j.cub.2007.11.056，Roberto Danovaro，Andrew J. Gooday）
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