世界各国高山地区, 包括北美落基山脉的树线（Tree Line）一直在上升。树线上升已归因于全球气候变暖和火灾。森林侵占到高寒区的后果之一就是高寒草甸变得支离破碎。在过去的50年中，加拿大艾伯塔省落基山脉Jumpingpound山脊上树线的上升导致高寒草甸面积减少，种群被隔离。科研人员对沿山脊分布的17个亚种群（高寒草甸）中生存的蝴蝶种群进行研究，采集了从1995年到2005年11年间的种群规模的数据，研究证实森林栖息地将高寒草甸隔离会破坏高山蝴蝶（Parnassius smintheus）的种群动态，严重限制了高寒草甸种群变动和基因流。
彼此相邻的草甸的种群增长是否最相似呢？通过对若干高寒草甸上的P. smintheus种群规模的监测，发现当地种群的动态与邻近种群的动态是同步的，并找到了决定种群动态的同步程度的因素，特别是在森林侵占高山草甸的情况下。研究发现，森林距离决定动态同步性的程度，而不是欧氏距离。彼此相邻的亚种群，若被小型森林隔离则种群规模变化极为相似，而被长度更长的森林隔离的种群，规模变化差异越大。这种结果与先前森林侵占减少了的种群间疏散和基因流的结论一致。在这种多变的环境中，种群的动态分离产生更小独立种群，与连续种群相比，每个独立种群面临着局部灭绝的风险。
相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。（来源：科学新闻杂志 康嘉/编译）
（《国家科学院院刊》（PNAS），doi：10.1073/pnas.0705511104，Jens Roland，Stephen F. Matter）
