好基因并不意味着冠军。（图片提供:Digital Vision/Getty Images）
一项新的研究显示，当提到赛道上的胜利时，后天的培育战胜了“英雄的父亲”。一些赛马饲养者花大价钱，用自己的母马与最棒的公马进行交配，目的是继承冠军的血统，然而一个苏格兰研究小组发现，这种做法并不会在冠军的循环中占到多少便宜。
这项王者的运动有一个历史悠久的传统：那些在赛道上赢得过最多荣誉的赛马一旦成为种马，其价格也是最高的。其中的道理不言而喻——冠军的子孙很可能也是第一。但是当两位进化生物学家打算看看人类饲养者培育的“冠军之后”到底表现如何时，他们却发现了另一个结果。
英国爱丁堡大学的Alastair Wilson和Andrew Rambaut分析了从1922年至2003年间，将近4500匹纯种马后代的比赛成绩和赢得的奖金。以每匹赛马一生赢得的奖金为基础，两位科学家发现，赛马与冠军的遗传联系只对奖金的数额产生了很小的影响，其相关性不会超过10%。他们同时指出，其他一些因素——例如养殖赛马的农场、训练赛马如何比赛的驯马师——则对此发挥了相当重要的作用，其相关性甚至超过了90%。Wilson表示：“最好的公马并不一定代表着最好的成绩。人们花了很多钱所购买的‘基因’几乎与普通种马没什么区别。”研究人员在本周的《生物学快报》（Biology Letters）网络版上报告了这一研究结果。
加拿大埃德蒙顿市阿尔伯达大学的进化生物学家David Coltman对于这篇论文的观点表示赞同。Coltman说：“与环境影响相比，确实很难通过遗传学因素挑选出最好的种马。”他强调，之前的研究表明，种马的价格与后代赛马的速度有关，然而新的发现却显示，这种关系并不能转化为比赛的胜利。(群芳 译自
www.science.com，12月19日)
（《生物学快报》（
Biology Letters），10.1098/rsbl.2007.0588，Alastair J. Wilson, Andrew Rambaut）
