抑郁症是一种常见的精神疾病，几乎每五个人中就有一个人受此困扰。超过四分之三的抑郁症康复患者会至少有一次复发，并且大部分患者会反复复发。抑郁症在所有导致失能的疾病中列首位，常常导致明显的功能性损伤、病态和高死亡率。最近，发表于12月15日的爱思唯尔期刊《生物精神病学》（Biological Psychiatry）上的一项研究，通过超过一年的用药治疗来研究抗抑郁药物的药效，而在目前还没有如此长时间的药效研究案例报道。
文章第一作者Martin B. Keller博士说：“这项全称为‘文拉法辛缓释剂预防抑郁症复发的药效研究’（简称‘PREVENT’）的项目通过历时两年多的多阶段随机双盲临床试验，研究了文拉法辛缓释剂（又称‘羟色胺-去甲肾上腺素再吸收抑制剂’）对有复发史的抑郁症患者的预防复发的治疗效果。”研究人员随机选择了有复发史的抑郁症患者，分别采用文拉法辛缓释剂和氟西汀（一种被认为是药效较好、可作参照的抗抑郁药物）两种药物治疗。尽管PREVENT项目对患者进行了两年多的跟踪治疗，该研究只分别在10周的急性期和6个月的继续期里采集治疗情况的数据。
Keller博士指出，该研究在试验设计和实施方法上有若干创新点，包括大样本量，长期双盲治疗（医生和病人都不知道用药种类）。研究人员发现，大约80%的患者接受了至少一个完整疗程的文拉法辛缓释剂或氟西汀急性期治疗，几乎没有患者在此后的6个月里再接受治疗。
《生物精神病学》杂志的副总编辑、美国国家心理健康研究所情绪和焦虑疾病项目主任、医学博士Husseini K. Manji评价该项研究说：“抑郁症严重损害健康、缩短生命，危害全世界数百万人。这项重要的研究显示出很高的有效率和治愈率。对许多病人来说，抑郁症是一种有着复发恶化、存在后遗症、带有功能性损伤等特点的慢性疾病。所以预防抑郁症复发对减少长期失能至关重要。”
研究中除了表现出高有效率，两种药物的副作用发生率也比较接近。Manji博士在归纳该研究发现时指出：“参与该项目的病人不是慢性病人。此外，他们排除了有抗药性历史和有严重内科疾病的病人。”然而，他也补充说：“如果研究结果能够复制，那么意味着存在一部分抑郁症患者，早期的持续治疗能够预防抑郁症复发。” Keller表示，该研究结果对临床实践至关重要，可以作为复发性抑郁症的一种治疗选择。（荔涛/编译）
（《生物精神病学》（Biological Psychiatry），doi:10.1016/j.biopsych.2007.04.040，Martin B. Keller, Philip T. Ninan）
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《生物精神病学》（
Biological Psychiatry）由世界最大的科学、技术和医学出版商Elsevier出版发行，是美国生物精神病学会的官方杂志。发表的文章涉及精神病学病理及治疗的广泛领域，接收发表的文章包括精神疾病的病理及治疗的基础和临床研究，此外，对相关领域有一定影响、反映研究动态的文章或简报、评论、有意义的病例分析、通讯等投稿将也被接收发表。该杂志尤其欢迎涉及遗传因素和环境因素、神经网络、神经化学、新的治疗方法的文章。《生物精神病学》2006年的影响因子为7.154，在95种精神病学杂志中排名第4。
