图片说明：病毒载体不是唯一影响HIV传播的因素。
（图片来源：DigitalVision）
德国科学家最近在艾滋病传播研究方面取得了惊人的结果，他们发现，精液中的一种化学成分能够将艾滋病病毒（HIV）的易感性提高数十万倍。如果这项研究得到了临床检验的确证，那么将为预防艾滋病传播开辟一条新的道路。相关论文发表在12月14日的《细胞》上。
并未参与研究的美国加州大学旧金山分校的Christopher Pilcher表示，“这项发现意义重大，它提出了许多关于艾滋病传播真正基础性的问题。”
全世界超过80%的艾滋病感染是性交导致的，最主要的罪魁祸首就是精液。Pilcher表示，研究人员已经对精液在HIV传播过程中的作用进行了深入研究，不过目光全都集中到了精液中包含的病毒数量和类型上。“我们研究了所有的问题，唯独除了精液本身。如果新的研究结论是可靠的，那么我们长期以来就一直找错了方向。”他说。
今年早些时候，德国乌尔姆大学（University of Ulm）的Frank Kirchhoff、德国IPF PharmaCeuticals药品研发公司的Wolf-Georg Forssmann及同事就发现，血液中分离出的一种多肽能够抑制HIV进入细胞。在最新的研究中，Kirchhoff和Forssmann在精液上进行了类似的实验。他们的结果表明，构成精液中长纤维的多肽可能比病毒载体更能促进HIV的传播和转移。
研究人员从精液中收集了多肽和小蛋白分子，并在细胞培养基中观测了它们对HIV易感性的作用。结果表明，一种名为前列腺酸性磷酸酶（prostatic acidic phosphatase，简称PAP）的多肽能够强烈地促进HIV的传播。而当这些PAP片断集合成淀粉样原纤维（amyloid fibrils）时，它们的活性最强。
通过实验室化验，研究人员发现，这种纤维能够捕获HIV病毒，并且协助它们与宿主细胞进行相互作用，从而将HIV病毒的易感性提高30倍至40万倍。此外，科学家还在HIV易感小鼠模型上检验了这些纤维的作用，结果发现，同时注射该纤维和HIV病毒的小鼠血液中滤过性病毒DNA的含量是单纯注射HIV病毒小鼠的5倍。
瑞典乌普萨拉大学（Uppsala University）的Per Westermark表示，多种人类蛋白都能形成淀粉样原纤维，它们与包括阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和糖尿病在内的多种严重人类疾病相关。新的研究则首次表明，它们也可以影响病毒的传播。不过，如果利用药物阻断HIV与该纤维的结合，应该就能减缓HIV的传播。
也有包括伦敦大学Robin Shattock在内的一些科学家提醒，尽管新的结论很重要，但还需要更多的临床验证。原因在于研究人员利用的是纯化的多肽，这与自然精液中的情况可能并不完全相同。
Shattock表示，应该在一种非人类灵长动物的粘膜表面检验该纤维对HIV的作用。Pilcher预计，在未来几年里人类应该可以通过临床研究确定精液多肽纤维和HIV传播的关联。（科学网 任霄鹏/编译）
（《细胞》（Cell），Vol 131, 1059-1071, 14 December 2007，Jan Münch, Wolf-Georg Forssmann and Frank Kirchhoff）
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