人类染色体组中，围绕着遗传基因，存在着大量的“神秘”DNA，其中大量被认为是“垃圾”，另有一些被称为调控DNA（regulatory DNA），有助于基因的开启或关闭。美国科学家近日研究发现，这种调控DNA的量可能要比我们认识到的多得多。相关论文12月10日在线发表于《基因组研究》（Genome Research）上。
领导这一研究的是美国约翰·霍普金斯大学医学院的Andrew McCallion。他的小组以与神经发育有关的phox2b基因为研究对象，运用新的实验方法，分析了大量的DNA片断。结果发现，常规方法检出的phox2b调控DNA量大约只是新方法的29%至61%。
McCallion表示，此次研究支持了这样一种观点，即许多调控蛋白的DNA序列并没有被保留下来。他同时希望新结果能说明类似的研究是有价值的。
而在接下来的研究中，McCallion计划分析其它神经细胞的基因。他说：“我认为我们刚刚开始认识到DNA调控片断的重要性和丰富性，通过调节每个细胞内基因的活性，它们协助创造了人体内丰富的细胞类型。”（科学网 梅进/编译）
（《基因组研究》（Genome Research），DOI: 10.1101/gr.6929408，David M. McGaughey，Andrew S. McCallion）
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