图片说明：恐龙“狗刨”图
（图片来源：Guillaume Suan/University Lyon1, France）
古老的欧洲大陆上，风拂着水面。一只数米长的恐龙跳入齐肩深的湖水之中，不停地用后腿划动着，努力使自己能够在湍急的水流中保持前进。“告诉”我们这个故事的是一系列最新发现的恐龙化石，准确地说是恐龙足迹的化石。它们第一次有力地证明，某些食肉恐龙能够在水中以类似于“狗刨”的方式游动。相关研究论文将发表在6月版的《地质学》（Geology）杂志上。
2004年，西班牙科学家Rubén Ezquerra和Loïc Costeur领导的研究小组在西班牙北部的La Virgen del Campo恐龙遗址发现了这些1.25亿年的恐龙足迹化石。他们惊讶地发现，这些兽脚亚目（theropod）恐龙足迹是他们从未见过的——每块化石上仅有3道巨大的恐龙趾痕（宽15厘米，长50厘米），却没有整个脚掌的印迹，这说明当时这只恐龙并没有支撑起整个身体。
（图片来源：Ezquerra et al., Geology）
同时，新发现足迹的另一个不同寻常之处在于，恐龙两只脚的分离距离只有44厘米。此外，研究人员发现，或许是由于腿部十分伸展，恐龙的脚甚至有些“内八字”。科学家通过研究判断，化石上的波纹形足迹应该是这只恐龙与3.2米深的水流“斗争”时形成的。
Costeur表示，“化石证据表明，它很会游泳。”不过，美国罗得岛大学（University of Rhode Island）的考古学家David Fastovsky认为，既然这只恐龙的脚趾与湖底接触，那就不能算是游泳，但它绝对能够应付更深的水域。
加拿大皇家泰瑞尔博物馆（Royal Tyrrell Museum of Paleontology）恐龙馆馆长Don Henderson表示，足迹是变成化石的行为，此次的化石发现有助于人类理解恐龙的生物力学机制。他认为，这只恐龙当时浮在水中，趾尖刚能接触湖底，它的头部和颈部以及尾巴都很可能露出水面。“它可能仅用后腿做类似于‘狗刨’的运动”，Henderson总结道。
不过，目前科学家只知道这种会“狗刨”的恐龙体型巨大，水下的步幅有2.5米，但并不清楚究竟是哪一种兽脚亚目恐龙。7—8米长的新猎龙（Neovenator）是有可能的候选者之一。（科学网 任霄鹏/编译）
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