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化石证据表明某些恐龙会“狗刨”
 论文作者:Rubén Ezquerra&Lo?c Costeur      期刊:《地质学》     发布时间:2007-5-25 14:34:43 小号字 中号字 大号字

 


图片说明:恐龙“狗刨”图
(图片来源:Guillaume Suan/University Lyon1, France)
 
 
古老的欧洲大陆上,风拂着水面。一只数米长的恐龙跳入齐肩深的湖水之中,不停地用后腿划动着,努力使自己能够在湍急的水流中保持前进。“告诉”我们这个故事的是一系列最新发现的恐龙化石,准确地说是恐龙足迹的化石。它们第一次有力地证明,某些食肉恐龙能够在水中以类似于“狗刨”的方式游动。相关研究论文将发表在6月版的《地质学》(Geology)杂志上。
 
2004年,西班牙科学家Rubén Ezquerra和Loïc Costeur领导的研究小组在西班牙北部的La Virgen del Campo恐龙遗址发现了这些1.25亿年的恐龙足迹化石。他们惊讶地发现,这些兽脚亚目(theropod)恐龙足迹是他们从未见过的——每块化石上仅有3道巨大的恐龙趾痕(宽15厘米,长50厘米),却没有整个脚掌的印迹,这说明当时这只恐龙并没有支撑起整个身体。
 
 
 
图片说明:恐龙足迹化石
(图片来源:Ezquerra et al., Geology)
 
同时,新发现足迹的另一个不同寻常之处在于,恐龙两只脚的分离距离只有44厘米。此外,研究人员发现,或许是由于腿部十分伸展,恐龙的脚甚至有些“内八字”。科学家通过研究判断,化石上的波纹形足迹应该是这只恐龙与3.2米深的水流“斗争”时形成的。
 
Costeur表示,“化石证据表明,它很会游泳。”不过,美国罗得岛大学(University of Rhode Island)的考古学家David Fastovsky认为,既然这只恐龙的脚趾与湖底接触,那就不能算是游泳,但它绝对能够应付更深的水域。
 
加拿大皇家泰瑞尔博物馆(Royal Tyrrell Museum of Paleontology)恐龙馆馆长Don Henderson表示,足迹是变成化石的行为,此次的化石发现有助于人类理解恐龙的生物力学机制。他认为,这只恐龙当时浮在水中,趾尖刚能接触湖底,它的头部和颈部以及尾巴都很可能露出水面。“它可能仅用后腿做类似于‘狗刨’的运动”,Henderson总结道。
 
不过,目前科学家只知道这种会“狗刨”的恐龙体型巨大,水下的步幅有2.5米,但并不清楚究竟是哪一种兽脚亚目恐龙。7—8米长的新猎龙(Neovenator)是有可能的候选者之一。(科学网 任霄鹏/编译)
 
 
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