一项新研究发现，一种被称为T细胞的免疫细胞似乎能从食物中获得“助力”。4月29日，相关研究成果发表于《自然》。这一发现可能为改进免疫疗法指明方向，帮助医生决定何时接种疫苗，并最终揭示饮食如何增强免疫力。

“老话说‘发烧要禁食，感冒要进食’，我们认为这其中确实有一定的道理。”论文作者、美国匹兹堡大学的免疫学家Greg Delgoffe表示，研究人员应当重新评估饮食对免疫反应的影响。“我们通常不会问‘你上次是什么时候吃的？吃了什么？’”他说，“实际上，这些信息可能对T细胞的活性产生重大影响。”

“我认为这是一项非常令人兴奋的研究。”美国印第安纳大学的免疫学家Lionel Apetoh表示，此前关于T细胞的研究仅关注饮食的长期干预。

T细胞是一类白细胞，负责协调人体的免疫反应，并在面临威胁时激活。“在能量消耗方面，免疫系统的激活极其耗费资源。”Delgoffe说。为探究这一现象，他和同事在受试者一天的第一餐前采集了血液样本，并在6小时后再次采样。在此期间，受试者可以自由进食。随后，研究团队评估了血液中T细胞的代谢状况。

研究发现，与禁食过夜相比，进食后T细胞更容易获取完成高耗能激活过程所需的营养。进食后，这些细胞能更有效地摄取糖分，拥有更多的脂肪以及更高效的线粒体，最终这些增强了T细胞应对威胁的能力。小鼠实验表明，这些细胞增殖能力更强，并能提供更好的抗感染保护。

“对我来说，真正令人惊讶的是这个时间点。”Apetoh说，“6个小时的时间不算长。即便如此，这对T细胞免疫仍产生了深远影响。”

进食产生这种效果的确切机制尚不明确，但Delgoffe认为，这可能是因为T细胞产生蛋白质的能力增强了，从而使其在感染初期更快地被激活。

这种增强作用在一种被称为记忆T细胞的T细胞亚群中持续了一年以上。这些细胞是免疫系统对抗先前感染所建立的长效保护机制的一部分，当遇到身体能够识别的威胁时，它们会迅速分裂。进食的小鼠产生的记忆T细胞比禁食的小鼠更多，且在初次进食数周甚至数月后，代谢活性与其起源的T细胞相似。“因此，它们始终具备这一优势。”Delgoffe说，“它们能够提供更持久的保护。

Apetoh指出，该研究的一个局限在于参与者的食物摄入量未被精确控制，这使得难以确定特定营养素或食物是否影响了最终效果。 Delgoffe承认这一不足，但同时认为这可能恰恰是研究的优势所在。“我们能确定的是，这种现象每次都会发生。”他说，“进食很重要，而且你可以吃任何想吃的东西。”

这些结果有助于提升免疫疗法的效果，例如嵌合抗原受体（CAR）-T细胞疗法。这种疗法通过基因工程改造受体，增强T细胞清除威胁的能力。Delgoffe和同事发现，源自进食人群的CAR-T细胞比源自禁食人群的具有更强的抗癌活性。

为找到造成这一效应的具体食物成分，Delgoffe和同事计划开展受控饮食研究，这将有助于制定能增强疫苗接种或免疫疗法效果的营养方案。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-026-10432-8