中国科学院南海海洋研究所研究员陈更新团队联合美国科罗拉多大学博尔德校区教授Weiqing Han团队等，在气候变化背景下的全球水循环研究领域取得重要进展，发现印太淡水池正快速扩张，且南印度淡水输送路径发生改变。近日，相关研究成果发表于《自然-气候变化》（Nature Climate Change）。

印太淡水池地处从东印度洋延伸至西太平洋的热带区域。该区域因频繁降雨、蒸发较弱，表层海水天然盐度较低，是全球温盐环流的关键源区。它通过海洋“传送带”系统，向全球输送热量、盐分与淡水，对全球气候的调节起着至关重要的作用。然而，随着全球气候变暖，这一区域的淡水分布和输运机制可能出现显著变化，但此前其规模、动力机制以及对南印度洋的影响，尚缺乏系统的定量研究。

在国家重点研发计划、国家自然科学基金等项目资助下，此次研究有了重要发现：自20世纪60年代起，南印度洋上层600米盐度显著降低，35.3 psu等盐度线所包围的高盐海水面积缩减约30%，淡水量以每十年约6.5±0.5%的速度递增，形成了南半球范围内观测到的最强淡化信号。

进一步研究表明，全球变暖致使印度洋和热带太平洋上空的风场出现系统性调整，进而增强了印尼贯穿流和副热带环流的淡水输运能力，使得更多来自印太淡水池的低盐水被输送至南印度洋。与传统认知的热带路径不同，研究发现，在上层约200米范围内，淡水更显著地沿着副热带通道向南扩展，这标志着淡水输运结构发生了重大改变。

若将淡化幅度换算成淡水体积，相当于每年向南印度洋特定海域（100-120° E，35-15° S）增加约6600个杭州西湖的水量。海水变淡会降低海水密度、增强层结，抑制垂向混合。而垂向混合对于热量和营养盐的输送至关重要。因此，印太淡水池的扩张以及输运通道的变化，不仅可能影响海洋内部的热盐结构，还可能对全球温盐环流、海气相互作用以及海洋生态系统产生广泛而深远的影响。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41558-025-02553-1