全球首个针对痴呆症干预措施的随机对照试验的结果表明，认知“速度训练”可使患痴呆症的风险降低25%。2月9日，相关研究成果发表于《阿尔茨海默病与痴呆症：转化研究与临床干预》。

美国约翰斯·霍普金斯大学医学院的Marilyn Albert表示：“此前对于大脑训练干预措施是否有益一直存在诸多质疑。我认为，我们的研究给出了肯定的答案。”

认知训练可增强大脑抵御痴呆症影响的能力。图片来源：Gary Burchell

多年来，大脑训练一直备受争议。随着一些曾声称可防止认知能力下降的脑力训练公司被证实夸大其词，这一领域的热度逐渐消退。

2014年，约70名科学家联名发表了一封公开信，称尚无确凿证据表明大脑训练能产生具有实际意义的变化或促进大脑健康。数月后，逾百名科学家签署另一封公开信予以反驳。

现在，一项为期20年、涉及2832名65岁以上长者的研究表明，特定训练可能带来益处。

在这项研究中，参与者被随机分配至3个干预组或对照组。其中一组进行速度训练，完成名为“双重决策”的基于计算机的任务。该任务的场景中会短暂出现汽车和路标，参与者需回忆出现车辆及路标的位置。该任务具有自适应性，随着表现提升难度递增。另外两组参与者则接受记忆或推理训练，学习旨在提升这些技能的学习方法。

参与者在5周内每周完成两次60~75分钟的训练课程。随后，每组约半数成员被随机分配接受强化训练——第一年结束时额外进行4次1小时课程，第三年结束时再进行4次。

20年后，研究人员通过分析美国医疗保险的理赔数据，统计参与者中痴呆症的确诊比例。结果显示，完成速度训练并接受强化训练的组别，其阿尔茨海默病及相关痴呆症的诊断风险较对照组降低25%。其他组别——包括未接受强化训练的速度训练组，均未出现显著风险变化。 Albert表示：“这种明显的效果确实令人震惊。”

瑞典卡罗林斯卡学院的Torkel Klingberg说：“这项分析严谨可靠，长达20年的跟踪研究令人印象深刻，降低痴呆症风险的评分是令人瞩目的重要成果。”

美国威尔康奈尔医学院的Walter Boot表示，研究团队在20年间测量了包括心理健康在内的多种指标。“考察指标越多、统计测试越多，就越有可能出现至少一项看似有意义的结果，即便干预本身并无实质效果。”他解释道，“这并非否定研究结论的正确性，但确实意味着这些结果应该谨慎解读。”

速度训练为何有效仍然未知。一种可能是其依赖无意识发生的隐性学习。“我们知道这种学习产生的改变是相当持久的。” Albert说。此外，尽管训练周期相对较短，但要求极高。“你必须全神贯注，而且表现越出色，难度越大。”

加拿大麦吉尔大学的Etienne De Villers-Sidani表示，许多短暂经历能引发大脑的持久变化。速度训练或许能够增强大脑的“储备能力”，这是一种抵御损伤的认知“缓冲机制”。假设认知能力会在特定的损伤程度下出现衰退，那么拥有更多神经元和连接的大脑将衰退得更慢。

 Albert补充道，大脑连接性的改变或许还能帮助人们更有效地分散注意力，从而随着年纪增长更轻松地应对日常生活。这可能减少孤独感，促进更多活动或增加社交参与度，这些都是已知有助于长期大脑健康的因素。

美国波士顿大学的Andrew Budson表示，促进隐性学习的活动可能有助于延缓阿尔茨海默症的影响。"学习一项新运动或一门新手艺，不仅带来乐趣，更可能在大脑中带来持久的有益改变。"

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