记者所处的位置是安徽合肥大科学装置集中区的一栋厂房里。在他身旁的高耸装置，就是下一代“人造太阳”的核心部件“1/8真空室”。它重295吨，高19.5米，看上去像一个巨大的“橘子瓣”。

  ?

“人造太阳”其实并不是简单复制天上真实的太阳，而是复制核聚变反应过程的装置。我们都知道，万物生长靠太阳，而在太阳的内部，时刻都在发生着核聚变，从而给大自然输送源源不断的能量。比如从一升海水里面提取的氘，经过聚变反应，就能释放相当于300升汽油的能量，而且没有污染，是未来的理想能源。

  ?

经过多年研究，“人造太阳”目前已经从实验验证发展到工程应用验证阶段。通过现场展示的“人造太阳”模型可以看出，核心部件“橘子瓣”未来会安装在主机内部的中间位置，整个主机里一共有八个“橘子瓣”，全部装上后会形成一个环形的真空室，相当于聚变反应的“锅炉”。未来，从海水里面提取的氘、氚元素就会在这样的“锅炉”里进行聚变反应，产生源源不断的清洁能源。

  ?

目前，下一代“人造太阳”正在进行关键部件的研制和现场集成调试，预计在今年年底全面建成。

在现场，记者发现在“橘子瓣”的上中下三个位置都留有窗口，它们用于安装各种系统设备和内部部件的调试及维护。但这些窗口并不是供人进出，而是机械臂的进出通道。

  ?

在“橘子瓣”的旁边，有一个蓝色的大机械臂，它就是远程维护的主力军，叫“多功能重载机械臂”。它的重量有16吨，不仅能抓取重达几吨的零部件，还能对“人造太阳”的核心部件进行拆装、切割、焊接、打磨等一系列精细操作，精度误差在5毫米以内。用科研人员的话来说，就是“身强力壮能绣花，重活细活都能干”。

  ?

随着下一代“人造太阳”相关技术的不断突破，科研人员也在同步推进聚变能发电商业化的应用研究。

  ?

紧凑型聚变能实验装置目前已经进入总装阶段。这个实验装置由数万个部件组装完成，总重量高达6000吨，将在2027年底建成，并将首次在世界上演示聚变能发电，为聚变能发电商业化应用提供关键数据。

相信在大科学装置的助力下，人类距离用上清洁无限的“聚变电”，实现“能源自由”的那一天将越来越近。