湿疹对儿童来说可能非常痛苦，而现在看来，其部分根源在于母亲在怀孕期间经历的高度压力。妊娠期压力（尤其是在孕6至8个月左右）可能促使胎儿皮肤中的特定免疫细胞过度反应，从而导致湿疹。

皮肤中名为肥大细胞的免疫细胞会释放组胺和其他化学物质，在过敏反应中引发红肿、瘙痒。湿疹虽不属于过敏，但这些相同化学物质会加剧由肥皂、洗涤剂和尿布等刺激性物质引发的炎症反应。一项针对小鼠的实验表明，当胎儿在子宫内暴露于压力激素时，肥大细胞会变得过度活跃。8月27日，相关研究发表于《自然》。

胎儿的免疫细胞会受到母体分泌激素的影响。图源：Alamy

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法国图卢兹传染病和炎症研究所的Nicolas Gaudenzio表示：“我们的研究真正揭示的是，孕妇的情绪变化确实会影响子女健康。这项研究绝不是为了谴责母亲。或许这更是向女性的伴侣提供信息。”先前研究已提示妊娠期压力与新生儿湿疹存在关联。为探究其机制，Gaudenzio团队对数十只孕鼠进行了实验。

部分孕鼠被置于狭窄试管中并接受强光照射（每天3次、每次半小时，持续5天）以施加压力。研究人员特别针对孕中晚期至孕晚期这一免疫与神经系统发育关键窗口期。他们发现这些孕鼠在此期间血液和羊水中的压力激素水平急剧升高。

幼鼠出生后，研究人员通过在其背部放置生理盐水浸湿的垫片模拟尿布穿戴，或在膝窝肘弯等湿疹频发区域粘贴胶带。结果发现压力组母鼠后代几乎全部出现红色瘙痒或鳞屑状湿疹样皮疹，而自由活动的对照组母鼠后代仅偶尔出现轻微刺激反应，从未出现严重病变。

对连接皮肤与脊髓的感觉神经元进行RNA测序显示，压力组母鼠后代有近300个基因表达异常，其中多数与疼痛、触觉和瘙痒相关，表明皮肤敏感性增强。这些幼鼠对轻柔接触（如尼龙细丝刷拭）也反应更强烈。对幼鼠皮肤免疫细胞的测序显示肥大细胞中存在500个异常表达基因。显微镜下这些细胞似乎准备释放组胺。Gaudenzio指出：“它们在静止中性环境中就已处于活跃状态，意味着皮肤具有炎症易感性。”

德国癌症研究中心的细胞免疫学专家Thomas Plum评价：“实验仍限于动物模型，结论虽然令人震惊，但这只是迈出了第一步。”

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-025-09419-8