美国科学家报告了一次罕见的宇宙事件：一颗恒星在超新星爆发时，揭示出了其内部结构。该观察对恒星演化提供了新见解，可能证实了对恒星临近生命末期结构的预测。相关研究8月20日发表于《自然》。

人们预测，生命末期的大质量恒星会形成由不同元素组成的壳状结构，较重的元素预计会更靠近核心。但这些层很难被观察到，因为超新星爆发通常会混合这些层。

对超新星2021yfj极度剥离状态的艺术复原图。图片来自：西北大学

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西北大学的Steve Schulze和同事报告了2021年9月对超新星（SN）2021yfj的观察。其前身恒星似乎已剥离了大多数外层，超新星爆发揭示了其内部恒星层。研究人员观察到一个厚且大质量的富含硅和硫的壳，在超新星爆发前不久被原恒星排出。但他们还检测到了氦，这有些出乎意料，因为人们认为较轻的元素会在超新星较早阶段失去。作者提出，恒星暴露出如此内部的结构，挑战了现有关于大质量恒星（超新星爆发前身星）质量损失和剥离机制的理论，并提出这可能涉及一种罕见的机制。

同时发表的“新闻与观点”文章认为，这项发现“直接证实了理论预测的恒星壳结构，一直延伸到富含硅和硫的层。”他们补充说，这些发现揭示了“大质量恒星生命结束之谜。”

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41586-025-09375-3