8月20日发表在《自然》的一项研究表明，一种由工程酵母制成的膳食补充剂，有望帮助蜜蜂在环境中优质花粉供应减少的情况下茁壮成长.

蜜蜂常常难以从花中获取所需的营养。图片来源：Ran Zisovitch/Shutterstock

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这种人工“超级食物”为蜜蜂提供必需营养素，使蜂群产卵量大幅增加，这表明它可能有助于应对全球蜜蜂数量下降的问题。

蜜蜂需要从多种花卉中摄取花粉以获取所需营养，其中包括称为固醇的必需脂质。但由于气候变化和工业农业的影响，它们所处的环境往往缺乏维持生存所需的花卉多样性。“我们需要更多蜜蜂为作物授粉，但它们的食物却越来越少。”英国牛津大学的Geraldine Wright表示。

为解决这一问题，养蜂人越来越多地给蜜蜂喂食人工花粉替代品。但商业补充剂——通常由蛋白质粉、糖和油制成——缺乏正确的固醇化合物，使其营养不完整。

利用CRISPR基因编辑技术，Wright和她的同事们对脂耶氏酵母进行了基因工程改造，以产生蜜蜂所需的六种关键固醇的精确混合物。在封闭温室中进行为期三个月的饲养试验，将酵母加入到蜂群的饲料中。

在研究结束时，喂食固醇富集酵母的蜂群培育出的幼虫数量比喂食典型商业蜂饲料的蜂群多达15倍，且均发育至可存活的蛹阶段。食用固醇富集饲料的蜂群能够在整个90天试验期内持续产卵和培育幼虫，而食用固醇缺乏饲料的蜂群在试验结束前已基本停止繁殖。

“我们的技术使养蜂人能够在缺乏花粉的情况下喂养蜜蜂。”Wright 说，“当这种技术被应用到在其他营养成分上已优化的花粉替代品中时，蜜蜂将会更加健康，并形成更强大、更持久的蜂群。”

Wright表示，这种酵母还可以用来为其他养殖昆虫设计必需的营养物质，这些昆虫正日益成为人类和家畜的重要食物来源。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-025-09431-y