据《科学》报道，美国非政府非营利性环保组织——美国环保协会（EDF）7月1日宣布，其甲烷监测卫星MethaneSAT报废。

根据EDF的声明，MethaneSAT“可能无法回收”。该卫星的报废对追踪和阻止甲烷排放是个打击。迄今1/3人为造成的全球气温上升是甲烷排放造成的，这种气体在20年内带来的变暖效力是等量二氧化碳的80倍。

这个耗资8800万美元的卫星于2024年3月发射，加入旨在监测油气井、牲畜、垃圾填埋场和湿地等关键排放源未知甲烷排放的卫星星座。

MethaneSAT不同于放大观察单个来源的卫星，也不同于可查看整个地区甲烷排放的卫星，它特别适合检测中等规模的甲烷排放，是监测油气田生产导致的甲烷排放的理想选择。

MethaneSAT可以检测整个油气田的较少甲烷排放，并能以大约4个足球场的分辨率瞄准热点进行观测。“它可以检测到浓度低至2ppb（ppb，十亿分之一）的甲烷排放。”EDF首席科学家兼MethaneSAT任务负责人Steven Hamburg表示。

在MethaneSAT开发科学顾问、美国加州理工学院大气科学家Paul Wennberg看来，MethaneSAT的独特之处还在于它是由非营利组织，而不非营利性公司或政府开发和运营的。

MethaneSAT预定任务时间为5年，然而它才工作了不到15个月就报废了。自6月20日意外“沉默”以来，科学家们一直无法与MethaneSAT通信。Hamburg表示，之前没有迹象表明卫星存在问题，具体失联原因仍在调查中。

尽管MethaneSAT运行时间短暂，但其“遗产”丰富。其第一年观测的数据仍在处理中，可能会揭示未知的甲烷泄漏。