一份最新报告显示，拯救非洲标志性长颈鹿的努力正初见成效。尽管威胁持续存在，但非洲四大主要长颈鹿种群在经历多年数量下滑后，已展现出恢复迹象。

据《科学》报道，过去50年间，栖息地丧失和偷猎行为已导致长颈鹿在至少7个非洲国家灭绝。研究人员估计，其总体数量减少了40%，目前不足15万只。但非营利组织长颈鹿保护基金会（GCF）近日发布的《2025年长颈鹿状况报告》指出，长颈鹿仍分布在21个非洲国家，且过去5年里，非洲东南部和中部的种群数量增幅高达50%。

纳米比亚埃托沙国家公园的长颈鹿聚集在一起。图片来源：YVA MOMATIUK AND JOHN EASTCOTT/MINDEN

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GCF执行主任Stephanie Fennessy表示：“新数据令人鼓舞，但研究人员仍缺乏非洲部分地区长颈鹿种群的可靠数据。”她还指出，持续的栖息地丧失和其他威胁意味着长颈鹿仍是世界上最受威胁的大型哺乳动物之一，这也是该报告建议将非洲两个长颈鹿种群列为“濒危”的原因之一。

根据国际自然保护联盟（IUCN）的评估，若将长颈鹿归为单一物种，其濒危等级为“易危”。部分研究人员则将长颈鹿分为4个不同种群。GCF在估算种群数量时采用了后一种分类方法，其数据来源广泛，包括地面和空中调查。

该报告发现，北部长颈鹿、网纹长颈鹿和南部长颈鹿的数量正在增加，而马赛长颈鹿的数量则保持稳定。GCF保护主任Julian Fennessy表示：“每个种群都需要定制化保护，一刀切的方式无法拯救它们。”

数量增长最显著的是分布在非洲南部的南部长颈鹿。自2020年以来，其数量增长了49%，达68837只，是1995年统计数量的两倍多。报告指出，这一增长得益于多种因素，包括更先进的调查技术、改进的保护计划，以及成功将长颈鹿重新引入莫桑比克——该物种曾在此灭绝。报告建议，将南部长颈鹿的灭绝风险定为“最低关注”。

北部长颈鹿的数量自1995年以来下降了70%，部分原因是中非共和国和南苏丹的武装冲突——该物种在这两个国家已濒临灭绝。尽管自2020年以来，撒哈拉以南非洲东部和中部的北部长颈鹿数量增长了19%，达7037只，但报告仍建议将其列为“濒危”。

分布在埃塞俄比亚、肯尼亚和索马里的网纹长颈鹿数量增长了31%，达20901只。但报告指出，由于政治动荡和安全问题，研究人员在部分地区难以开展长颈鹿调查，因此建议IUCN继续将该种群列为“濒危”。

尽管马赛长颈鹿的数量下降了3%，至45402只，但报告将其归类为“稳定”。报告提到，这一下降幅度小于前几十年，并建议IUCN将其濒危等级从“濒危”下调为“易危”。

然而，一些自然资源保护人士呼吁在下调等级时保持谨慎，部分原因是难以全面统计长颈鹿种群数量。肯尼亚保护联盟首席执行官Steve Itela表示：“科学家在使用数据时应谨慎。”他认为下调马赛长颈鹿的濒危等级可能会削弱恢复种群数量的努力，并“使其面临灭绝风险”。