中年人本该事业有成、家庭稳定，为何却更容易感到孤独？美国埃默里大学的一项最新研究发现，在29个国家的50至90岁人群中，美国的中年人不仅比本国老年人更孤独，也比其他国家的同龄人更容易陷入孤独。这一反常现象，在全球仅与荷兰“并列”。相关成果于4月22日发表在《老龄与心理健康》。

孤独并非只是“心情不好”那么简单，它早已被视为一个重要的公共卫生议题。研究表明，长期的孤独感会导致一系列生理、认知和心理健康问题，不仅降低生活质量，还增加疾病风险。

“人们普遍认为孤独感会随着年龄增长而上升，但我们的研究发现，在美国恰恰相反，中年人比老年人更感到孤独。”该研究的第一作者、埃默里大学罗林斯公共卫生学院的社会和精神病学流行病学家Robin Richardson表示，“以往针对孤独问题的干预措施主要集中在老年人和青少年身上，而中年人群却成了被忽视的关键群体。”

为了深入了解这一现象，研究团队联合哥伦比亚大学、加拿大麦吉尔大学和智利马约尔大学的学者，分析了来自欧洲、北美和中东29个国家共计64324名中老年人的调查数据，以求揭示全球范围内孤独感的真实面貌。

研究结果显示，大多数国家中，孤独感确实随年龄增长而上升，但这一趋势在不同国家间高低有别。例如，在保加利亚和拉脱维亚，孤独感随年龄增长而陡然上升；而在丹麦，全龄段人群报告的孤独感水平均相对较低。而在塞浦路斯和希腊，50至90岁人群的整体孤独感最高。相比之下，只有美国和荷兰表现出中年人“领先”老年人的孤独反转模式。

研究进一步揭示了孤独感背后的关键影响因素：未婚、未就业、抑郁以及健康状况欠佳。这些因素在不同国家的影响力有所不同。例如，在美国，“不工作”是导致中年人孤独感较高的首要因素，而在其他国家，这一变量更多影响的是老年人。

不过，还有约五分之一的孤独感成因，在各国仍无法完全解释，而这一“未解释差异”主要集中在中年人群。研究团队推测，这或许与中年人面临的“三明治”处境有关——他们往往需要同时应对工作压力、照顾子女和赡养老人的多重责任，导致私人时间被严重挤压，社交几乎成为“奢侈品”。加之美国社会安全网络不够健全、医疗护理成本高昂，使得美国中年人更容易陷入孤独。

“我们的研究表明，孤独并不是随年龄线性上升的必然趋势，它深受生活环境和社会结构的影响。”Richardson解释道，“这意味着改变生活环境可能对缓解孤独感产生积极影响。”

研究高级作者、智利马约尔大学社会科学与艺术学院院长Esteban Calvo也强调：“孤独感不该被是为‘老年专属’。事实上，许多中年人常常在多重压力下‘隐形崩溃’，意外地成为了高风险群体，他们同样需要关注和支持。我们建议各国将心理健康筛查扩展至中年人群，为未婚、失业人群提供更具体的援助，同时根据不同国家的文化和社会现实设计差异化方案——因为‘一刀切’无法解决这一问题。”

研究团队提醒，未来在制定缓解孤独的政策时，不能一味假设老年人最孤独，而应基于当地情况识别最需要支持的年龄群体，靶向发力、精准干预。

图片来自：Pixabay

  ?

相关论文信息：

https://doi.org/10.1080/13607863.2025.2473634