《中国科学报》记者3月21日从中国海洋大学获悉，该校海洋生物多样性与进化研究所教授孙进主导发现的深海软体动物——神龙毛皮贝(Chaetoderma shenloong)，入围国际权威海洋生物数据库世界海洋物种登记簿(WoRMS)发布的“2024年度十大海洋新物种”榜单。

神龙毛皮贝  中国海洋大学供图

据介绍，该研究样品采集自水深1385米的中国南海海马冷泉，身体呈蠕虫状，体表无壳，覆盖有角质层和细小的钙刺，故称毛皮贝，常以硅藻、有孔虫等为食。

尾腔动物多深埋于底质，除非特意采集，否则难以被外界发现，加之本样品采自深海冷泉，更为这种动物增添神秘感。该物种状似“游龙”，身披“鳞甲”，让人联想到中国成语“神龙见首不见尾”，故取名为“神龙毛皮贝”。

神龙毛皮贝的发现不仅填补了中国尾腔动物研究的空白，更首次证实该类群在化能合成生态系统中的生存能力，为深海生物多样性研究开辟了新维度。

随着深海探测技术的进步，人类对海底矿产资源的开发需求日益增长。神龙毛皮贝栖息的冷泉生态系统对环境扰动极为敏感，其生存依赖的化能合成微生物群落，可能因深海采矿导致的沉积物再悬浮、化学物质释放而遭受毁灭性打击。

作为一种特殊的底内栖息生物，神龙毛皮贝的生存状态反映着冷泉生态系统的健康程度。因此，神龙毛皮贝的发现不仅是一项科研突破，更是对深海环境保护问题迫在眉睫的提醒。