近日，由中国科学院西双版纳热带植物园与南京大学等单位的115位科学家组成的国际研究团队，在热带森林物种多样性研究方面取得重要进展。团队发现，尽管全球各大洲的热带森林相距遥远、物种组成迥异，但在每公顷面积上的树种丰富度却遵循相同的环境规则。这一突破性认知挑战了将多样性差异主要归因于历史因素的传统解释，为了解热带地区物种丰富度的驱动机制提供了新视角。相关研究成果发表在《国家科学评论》上。

热带地区拥有丰富的物种多样性，但不同热带区域之间显著的树种多样性差异，是一个长期困扰科学界的谜题。例如，美洲与亚洲的热带森林通常拥有比非洲更多的树种。传统观点认为，这种差异源于各地区不同生物地理历史和演化过程。

针对这一科学问题，研究团队整合了来自泛热带地区429个一公顷样方的调查数据，并采用随机森林模型、广义线性模型以及敏感性实验等分析方法，综合分析了影响热带森林树种α多样性的驱动机制。

研究表明，当今气候环境才是塑造局域尺度上树种多样性的关键。结果显示，水分可用性是影响热带森林树种丰富度的主导因素，而土壤特性在局域尺度上同样具有显著的调节作用。这些环境因子并非独立起作用，而是通过“共同限制”效应协同塑造树种多样性。

值得注意的是，尽管各大洲在气候演变、地质历史和物种库构成上存在显著差异，但其树种多样性与环境因子之间的响应模式却惊人一致。这一发现挑战了“生物地理历史和演化过程决定局地多样性”的传统认知，表明热带森林的物种多样性维持机制可能具有普适性。

相关论文信息：https://doi.org/10.1093/nsr/nwaf465