据《科学》报道，位于瑞士日内瓦的欧洲核子研究中心（CERN）近日首次获得8.6亿欧元（约10亿美元）的私人捐赠承诺，用于支持建设未来环形对撞机（FCC）。该项目尚未获得CERN成员国批准，其建造成本预计至少160亿欧元。

未来环形对撞机的建造成本将比2008年竣工的大型强子对撞机高出至少100亿美元。图为大型强子对撞机。图片来源：Maximilien Brice/CERN

这笔捐赠资金将来自一个团体，其中包括突破奖基金会、埃里克和温迪·施密特战略创新基金，以及企业家John Elkann和Xavier Niel。突破奖基金会由以色列互联网企业家Yuri Milner资助，而Eric Schmidt是谷歌前总裁。Elkann是意大利阿涅利商业家族的领袖，Niel则是法国电信和媒体业的领导者。美国芝加哥大学的宇宙学家、名誉教授Michael Turner说：“慈善事业在美国的基础研究中扮演着越来越重要的角色，如今在欧洲也是如此。”

为建造FCC，CERN需要在瑞士与法国边境地下挖掘一条91公里长的隧道，并安装一个加速器，以产生反向旋转电子束及其反物质孪生体——正电子。这些粒子的对撞将产生希格斯玻色子。

希格斯玻色子于2012年在CERN通过大型强子对撞机（LHC）发现，该对撞机建造成本约50亿美元。LHC使用的质子对撞会产生大量复杂的粒子衰变，使得研究希格斯粒子特性变得困难。而FCC将成为“希格斯工厂”，通过更清晰的对撞产生大量希格斯玻色子。Turner指出，FCC是“理解希格斯玻色子深层奥秘及其对粒子物理学和宇宙学影响的关键一步”。

FCC预计将于2040年左右投入运行。该项目已获得欧洲粒子物理战略和美国粒子物理项目优先排序小组的推荐。CERN理事会有望在2028年决定是否推进该项目建设。

长期规划是在同一隧道内，在电子-正电子对撞机之后，再建造质子-质子对撞机。其碰撞能量将达到LHC的7倍，以期超越当前粒子与作用力的标准模型，探索新物理学领域。