过去的几个月，中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（以下简称古脊椎所）研究员周忠和来上海的次数多了。

10月27日，他刚刚在前一天晚上领取“2025未来科学大奖-生命科学奖”奖杯和证书，又马不停蹄来到了上海，参加“中国恐龙：从科研探索到科学教育”国际研讨会。

10月28日，研讨会开幕式期间，周忠和接受了《中国科学报》采访。以下是主要采访内容。

研究过去可以启发未来

中国科学报：你获得了2025未来科学大奖-生命科学奖，如何理解古生物学和未来科学之间的联系？

周忠和：

刚得知消息的时候，我其实很惊讶，因为古生物学是一门面向过去的学科，关注的是已经发生的历史事件。我也在颁奖典礼上开玩笑：这个奖的名字叫“未来科学大奖”，怎么颁给了我们研究历史科学的人。

周忠和在2025未来科学大奖颁奖典礼发表获奖感言。图源：未来科学大奖

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但后来我想，每一个学科都有过去，也有未来。不论研究的是过去、现在还是未来，科学本质和物质发展规律始终一致。当前，我们愈发需要从更宏观的时间和空间尺度，理解人类所居住的地球。

一方面，研究过去可以帮助我们更好地理解今天、启发未来。古生物学的本质是解答“我们从哪里来”，也就是人类起源的问题。过去几十年间，在科技推动下，社会以前所未有的速度快速发展。与此同时，也带来了很多新问题，每个人都被迫裹挟在其中，着急向前以至于忘记了来时路。这个时候，需要停下脚步回看过去，再更好地思考未来。

另一方面，现代是帮助我们理解过去的一把钥匙。作为一门历史悠久的冷门基础学科，古生物学能够一直发展到今天，且始终保持旺盛的生命力，根源在于始终有新发现。新技术、新方法、新理论的出现，使得古生物学的研究范式发生了变化，不仅影响了科学研究，也对科学传播和教育产生了积极影响。

中国科学报：你提到，古生物学也是一门不断发展的学科，其未来的发展趋势是什么样的？

周忠和：

我们已经看到，数学、物理、化学、信息科学等学科的发展，都在不同程度上促进了古生物学的突破。当前，人工智能也已经开始应用于古生物学。

面向未来，学科交叉融合是大势所趋。古生物学是一门交叉性非常强的学科，涉及到地质、生物等自然科学，也与历史、社会等人文科学相关。事实上，古生物学本就来源于博物学，只是随着科学的发展，博物学的树干上不断分化出不同的学科分支，古生物学也逐渐变成一门“交叉科学”。

这里补充提一句，学科分化对于科学整体的推动作用是不容置疑的，使得人类对科学整体的认知不断拓展。但发展到今天，越来越细化的学科分类，在一定程度上也限制了学科发展。在一定程度上，我们需要回归“博物学”的思维，用更全面、综合的视角去做科学研究。

中国科学报：未来十年，古生物学最有可能在哪些问题上得到突破？

周忠和：

基础研究的一大特点就是不可预测性。对古生物学研究来说，科学发现和许多因素有关，如科研人员数量、国家投入、科研环境等，当然还有运气。

一般来说，在野外花的时间越多，发现新化石的概率越大，取得重大突破的概率也就越大。当然，在新的地点或地层努力很久后却一无所获，也很常见。所以我们很难去展望未来十年的突破，但我相信坚持始终是有意义的。

周忠和 图源：上海科技馆

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中国科学报：说到化石，目前有很多已被勘探的恐龙化石尚未被挖掘。对科学研究来说，什么样的化石是有价值的？应如何更好地挖掘和利用化石？

周忠和：

化石发掘是古生物研究的重要组成部分，但这并不意味着所有的化石都必须挖掘出来。事实上，化石研究和化石保护密切相关，如果有些化石已经风化了，或者受到了人为破坏，需要紧急挖掘出来，再收藏保护；另一部分化石则可以采取原址保护的方式。

对我们来说，每一块化石都不可复制，有着独特的历史印迹。化石一旦被发掘出来，通过室内研究并借助若干技术手段的帮助，我们可以发现新物种、丰富生物多样性，复原生命之树，或者推测地质时期生命和环境之间的关系。然而，大量的化石依然埋藏与岩石之中，它们是不可再生的资源，不可能全部发掘出来，或者凭现有技术手段难以全面挖掘其携带的信息，就需要把它保护好，等未来的学者继续深入探索。

科学家形象不应“脸谱化”

中国科学报：本次研讨会是“龙吟九州·中国恐龙大展”的衍生活动。过去几个月，你经常亲自来上海作报告，深度参与本次大展的原因是什么？

周忠和：

我主要关注恐龙的后代——鸟类的早期演化。严格意义上讲，我的研究不算恐龙研究，但都属于古生物学。古生物学是一门非常基础、公益性很强的学科，理应结合学科特色多做科普工作。另外对大众来说，一提到古生物学，首先想到的就是恐龙。对于古生物学科发展而言，我想本次大展可以让更多人通过恐龙了解这个学科。

中国科学报：似乎任何年代的青少年都对恐龙非常感兴趣，原因是什么？相比于过去，现在的青少年对恐龙是否有了不同的认识？

周忠和：

诚实地说，我不知道其中的原因。事实上，我小时候从来没有听说过恐龙，更谈不上对恐龙感兴趣了。

当然恐龙本身是很有趣的。一方面恐龙离现在非常遥远，另一方面恐龙是远古时期的地球“霸主”，后来又突然灭绝。

但回到第一性原理去谈，我想根源是每个人都有好奇心。当人们对一些事情有了初步的认识，又不完全了解的时候，就会想办法去深入探索。

好奇心并不是人所独有的，许多动物都有好奇心。它对动物的生存、繁衍非常重要。比如动物在觅食的时候，这片区域的食物吃完了，就去旁边找找看；休息的时候，需要侦察周围环境，以确保安全。这些行为本质上都和好奇心有关。

今年5月起，由上海科技馆和古脊椎所共同主办的“龙吟九州·中国恐龙大展”在上海自然博物馆展出。图为周忠和（中）现场开箱并介绍三件珍贵恐龙标本。图源：上海科技馆

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中国科学报：我们知道，科学发现离不开好奇心，我们应该如何更好地培养孩子的好奇心呢？

周忠和：

首先强调一点，好奇心是人类的天性，无需后天培养，但可以引导。

人们在小时候都是“好奇宝宝”，喜欢问这问那，后来慢慢习惯于特定的社会规则和约束，以及考卷上的标准答案，好奇心逐渐被压制了。所以，倘若一个人在比较宽松、鼓励自由探索的环境中成长，在成年后也可以保持好奇心。

当然，孩子们会对很多事情感兴趣，如何把他们的好奇心向科学、艺术等引导，是我们需要做的。

中国科学报：我们应该如何让更多孩子保留对科学的好奇心，进而对科学产生兴趣？

周忠和：

科普工作十分重要。但我认为，科普并不仅仅是指解释科学知识，讲述知识背后的科学家故事同样很重要。

这次恐龙大展不仅是中国恐龙化石资源的集中呈现，也融入了古脊椎所老所长杨钟键院士等中国三代恐龙研究者的故事。我们希望以此展现科学精神和科学家精神，让科学不再是生硬的知识点，而是有温度、可代入的文化记忆。

需要强调的是，科学家精神有很丰富的内涵，要想讲好科学家故事，还是要回到“人物”本身。

我过去做过很多关于科学家精神的报告，这里举个袁隆平先生的例子。除了爱国、奉献等大家比较熟悉的，袁隆平先生也是一位求真务实、具备质疑精神的科学家。上世纪五十年代，我国“一边倒”学苏联，遗传学领域奉行米丘林、李森科的理论。袁隆平先生做了三年研究后，始终没有进展，就开始对他们的东西产生了疑问，由此开始学习孟德尔、摩尔根等的遗传学定律，并将其用于育种中，为后来的杂交水稻研究奠定了重要基础。另外，袁隆平先生也“不玩命”。他本人说过“我从来没有累倒在稻田里”，科研之余也会下下棋、打打牌。

不管是做出过科学发现的古人，还是当代的科学家，中国有很多值得挖掘的科学家和科学故事。但千万不要“脸谱化”叙述，否则未来没人愿意当科学家。