北京时间2024年9月5日0时39分，一颗直径约1.2米的小行星以20千米/秒左右的速度闯入地球大气层，在菲律宾东北侧约25公里高度处解体爆炸。我国监测网首次对预警小行星开展接力追踪观测，标志我国小行星防御工作取得重要进展。
这颗编号为的2024 RW1小行星，在闯入地球大气层之前，就被天文学家发现，并准确预报了它撞击地球的时间和位置，将人类成功预警小行星撞击地球事件数增至9次。
2024年9月4日13时43分（北京时间，后同），这颗小行星由卡特琳娜巡天计划（CSS）的1.5米望远镜率先发现，随后该目标以临时名称CAQTDL2提交至国际小行星中心近地小行星待确认页，并测算其撞击地球的概率超过30%。随后美国、智利、澳大利亚的多个天文台进行了后随观测，同时中国科学院紫金山天文台也使用海外站点的望远镜对其进行了跟踪观测。
20时，中国科学院紫金山天文台盱眙观测站具备观测条件，近地天体望远镜立即启动跟踪观测，密切监测该小行星的运动轨迹，同时启动位于西藏阿里站的望远镜开展接力观测，并为国内相关单位提供了雷达观测的星历引导。
紫台盱眙观测站拍摄的2024 RW1（白色箭头指向的目标），单张曝光5s。
中国科学院紫金山天文台助理工程师徐智坚介绍，外层空间物体的撞击是全世界全人类共同面临的重大潜在威胁，每年直径10米以下的近地小天体撞击事件可达4000多次。2013年2月15日，俄罗斯车里雅宾斯克小行星撞击事件就曾造成过大规模房屋损害和人员伤害。
小行星撞击预警的成功案例日益频繁，得益于全球天文学家不断提升近地小行星监测预警的能力。
中国科学院紫金山天文台高级工程师李彬告诉记者，2018年2月，我国作为正式成员加入IAWN网，紫金山天文台盱眙观测站口径1.04米的近地天体望远镜目前是我国贡献共享数据的主干设备，一直在持续开展近地小行星监测预警工作，现已发现41颗近地小行星；2021年部署了江苏区域火流星监测网开展小行星进入大气层后引发的火流星事件监测。
（中国科学院紫金山天文台供图）
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