尽管可能没有黎明时分鸟儿合唱那样的吸引力，但地下的蚂蚁、甲虫幼虫和蠕虫的声音可以提供一张生态系统是否健康的“快照”。相关论文8月15日发表于《应用生态学杂志》。

论文作者、澳大利亚弗林德斯大学的Jake Robinson说：“我们的想法是，可以通过无脊椎动物发出的声音监测土壤的健康状况。”

蚯蚓等生物在土壤中产生了独特的声音模式。图片来源：Vitalii Stock/Shutterstock

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南澳大利亚州阿德莱德市南部有一座水库，Robinson和同事在其周围55平方公里的伯德山保护区选择了6个地块，在2023年春季的5天内录音240次，每次持续9分钟。

其中，两个地块在大约15年前被清除了树木，保留为草地；另外两个地块也被清除了，但树木和灌木在大约15年后又长了起来；还有两个是未受干扰的草地林地。

Robinson和同事在每个地块挖出土壤样本，将其放在容器中，然后放置在消音室里。在那里，有装置在可控条件下记录土壤中的噪声，并排除其他声音。研究人员仔细研究了土壤样本，计算每个土壤样本中无脊椎动物的类型和数量。

为了分析这些声音，研究人员使用了一种声音复杂性指数。该指数的原理是许多生物活动都会产生一种具有特征性的声音模式。

许多不同的声音活动意味着更高的指数得分，因此存在更多类型的生物。再生植被地块的土壤的指数得分比被清除地块的土壤高21%。

结果发现，未受干扰地块和再生植被地块的土壤中有更多无脊椎动物物种，包括甲虫幼虫、蠕虫、蜈蚣、木虱和蚂蚁等生物，而且通常比被清除地块有更高的标本丰度。

相关论文信息：https://doi.org/10.1111/1365-2664.14738