地球上的生命至少演化了38亿年，化石里藏着地球上那些逝去的远古生命留给我们的“密语”，它们书写了地球曾经的模样。《化石密语》正是为读者解开化石秘密的一本书。这本书由中国科学院南京地质古生物研究所研究员、中国科学院院士戎嘉余领衔，20余位古生物学家集体编写，用通俗生动的语言，向读者讲述地球生命演化的历程。

作为一门古老且充满迷惑和遐想的自然基础科学，古生物学在科普领域一直有着独特的地位。继2023年荣获第十八届文津图书奖后，近日，《化石密语》又获得了吴大猷科普奖金签奖，再次证明了它在科普领域受到的青睐。

《化石密语》，戎嘉余等著，江苏凤凰科学技术出版社2022年1月出版，定价：180元

本书的上篇主要带领读者认识化石，了解化石研究的方法，以及化石爱好者怎样储备知识和训练技能；下篇介绍化石研究的发现如何揭示生命演化的历史等，科学家通过化石探究这些“终极问题”以及在这个过程中发生的有趣故事。

演化论的提出不仅改变了世界，改变了科学，也改变了人类的思维、认知和行为方式。戎嘉余从一名古生物学者的视角来认识演化论，他告诉《中国科学报》：“很多人都听说过演化论，可大多一知半解，甚至误解不浅。”

“生物只是从简单向复杂演化吗？人类是最高等、最优秀的吗？演化等于进步、趋于完美吗？这些深入人心的观点恰恰是不正确的。”戎嘉余解释，演化其实是没有目的和方向的，也是不可预测的。

令他担忧的是，很多人把自然选择等同于“优胜劣汰”“弱肉强食”，这会向青少年传递一种过分强调竞争的观念。“如果孩子们从小就被灌输这种片面的思想，对个人成长不利。”

“实际上，在生命适应环境的过程中，除了有竞争，还有协作、共存，甚至是‘利他主义’。在自然界，并不只有‘强者’才能生存，很多‘弱者’同样可以找到自己的生态位。”在他看来，这才是“静悄悄”的演化，这才是真正的、全方位的演化世界。

因此，《化石密语》不仅仅是向读者传递相关的自然科学知识，更重要的是帮助人们更深入地理解演化论，从中得到有益的启发，树立正确的世界观、人生观、价值观。此次获奖，也激励着中国科学院南京地质古生物研究所更多古生物学家，走出“象牙塔”，进一步参与推动科学普及和科学素质教育。