尼泊尔野火的频率和强度都在增加，但这不仅仅是气候变化造成的。森林学家表示，尼泊尔人与森林关系的变化也增加了野火的发生率，但更好的火灾预测和准备可以将危害降到最低。

仅今年一年，尼泊尔就发生了近5000起野火，这是自2002年有记录以来第二严重的野火，仅次于2021年的火灾季节，当时该国发生了6300多起野火。在过去12个月里，有100多人死于野火。尼泊尔首都加德满都已连续多天被危险的野火烟雾吞没。

气候模型表明，尼泊尔未来将面临更频繁的干旱情况，这可能会使野火更加严重。然而，研究人员表示，森林管理不善更有可能是最近大火的幕后推手。

尼泊尔的农村人口在20世纪70年代初迅速增长，该国对农业的严重依赖对森林造成了损失。在山上，村民们清除了大片树木以获取柴火、饲料和木材。1979年世界银行的一份报告得出结论，“生态灾难的幽灵”即将来临，敦促该国开展大规模植树计划。尼泊尔政府注意到了这一点，决定下放森林管理权，允许当地人控制全国近180万公顷的林地。因此，尼泊尔的森林覆盖率在30年内几乎翻了一番，2016年达到45%。

在此期间，尼泊尔还经历了重大的社会政治动荡。继2008年底废除君主制后，该国于2015年过渡到联邦制。“但这种新的政治氛围并没有像以前那样优先考虑社区森林的管理。”加德满都全球跨学科研究所的环境科学家Uttam Babu Shrestha说，全国各地的许多社区森林仍然受上世纪90年代禁止砍伐木材规定的约束。

随着农村地区人口的迁移，这些变化进一步加剧。2022年，时任尼泊尔森林行动组织研究员的Sarada Tiwari发现，在过去一年里，超过33%的依赖森林的当地人已经离开，63%的农村家庭至少有一名成员离开村庄。

Shrestha说，没有人收集柴火或清理森林垃圾，助长了后来的森林火灾。即使社区管理的森林着火了，当地人也不觉得有义务采取行动。

2021年，当Tiwari第一次访问尼泊尔中部布姆卢农村市的社区森林时，对郁郁葱葱的绿色再生松林感到敬畏。然而，第二年再次造访布姆卢时，这里的景观发生了巨大变化，这让她无法理解。“森林已经完全变成了一个可怕的、被灰烬覆盖的黑色地带。”

2021年，当该国经历了最严重野火时，尼泊尔特里布文大学的气候科学家Binod Pokharel决定研究可能导致火灾的因素。他分析了温度、湿度和风速的趋势来计算干旱指数。正如预期的那样，高干旱指数通常与接下来几周的大规模野火有关。

Pokharel发现，野火的蔓延虽然与气候有关，然而至少在尼泊尔地区，野火的起源主要是人为的。他建议，提前告知社区森林组织火灾的风险，可以大大遏制森林火灾。尼泊尔有超过282个气象站。“通过使用气象站的数据，我们可以精确预测到地方一级的干旱指数。”

政府间研究机构国际山地综合发展中心（ICIMOD）已经使用类似框架来更新其野火监测门户网站。ICIMOD的地理空间科学家Sudip Pradhan说：“我们增加了一些功能，提供了为期两天的森林火灾趋势，根据天气数据表明哪些地区面临森林火灾的可能性更高。”由于大多数村庄的人们都可以使用互联网和智能手机，Pradhan的团队正准备部署实时监测森林火灾的移动应用程序。

Pokharel表示，基于智能手机的预测将减少火灾失控，并有望达到2021年和2024年水平的。他和团队还对当地人进行了调查，发现如果至少提前一个月通知他们，并为他们提供消防车等工具，他们将更好地控制当地火灾。

Pokharel说，虽然ICIMOD等组织的工作很有用，但是尼泊尔政府也需要更多地参与火灾管理。政府可以利用现有社区森林管理模式和改进的预测来帮助预防火灾。他说，如果没有采取这些措施，有迹象表明“对不断增加的森林覆盖缺乏管理很容易导致另一场灾难”。

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5月1日夜间，加德满都郊区拉利特普尔区附近，消防员、警察和当地居民试图扑灭一场野火。图片来源：Prakash Mathema/AFP via Getty