在一项新的研究资助计划下，英国各地受人尊敬且历史悠久的科研机构可能被迫关闭。据《科学》报道，日前，400多名科学家签署公开信，敦促英国科学部长Patrick Vallance慎重考虑这一计划。

格拉斯哥大学的社会和公共卫生科学部门将于明年关闭。图片来源：JOHN PETER PHOTOGRAPHY/ALAMY

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根据该计划，英国医学研究的主要公共资助机构医学研究委员会（MRC）将停止对大学主办的研究机构提供资助，其中许多研究机构已经有几十年历史。相反，MRC将向新的卓越研究中心（CoRE）提供大笔资助，这些中心的目标是在14年的资助期内解决具体挑战，如基因治疗等。

MRC表示，这些资助模式的变化对于在固定时间框架内开展“变革性”生物医学研究是有必要的。

但请愿者表示，这一决定并不透明，因为没有征求科学界的意见，这将导致重要的研究基础设施和机构被迫关闭。英国剑桥大学MRC认知与脑科学组（CBU）的临床心理学家Tim Dalgleish说，这一举动“从科学和战略角度来看，似乎是一个令人难以置信的倒退”。

MRC资助的每一个机构都专注于一个特定的研究课题，如生物统计学、朊病毒或流行病学，这些机构每年从MRC共获得约1亿英镑的资助。许多机构有着悠久的历史，如MRC毒理学部门成立于1947年，专门研究工业危害；MRC生物统计学部门成立于1914年。

虽然这些机构原则上可以申请用CoRE和其他补助金来取代MRC的资金，但科学家仍表示担心。MRC生物统计学部门的生物统计学家William Astle说，由于这些资助模式的变化，英国格拉斯哥大学的社会和公共卫生科学部门（SPHSU）准备在2025年3月关闭。

Astle表示，CoRE的拨款不能完全替代现有的MRC的资金，后者用于支付研究人员、博士生、技术人员、场所和研究设备的费用。而CoRE的拨款上限为300万英镑，其中用于支付员工费用的资金较少，且不支持部门的基础设施。

“我不相信有办法能凑齐不同的拨款来复制我们过去拥有的资助。”剑桥大学的认知科学家Michael Anderson说，剑桥大学有6个MRC资助机构，共雇用了550多名员工。这些机构的工作人员一直在与大学谈判，以接管他们的职位，但尚未达成协议。

其他人担心，在新模式下，基础研究将面临失败。SPHSU的研究人员Marcia Gibson说：“对重大科学挑战采取真正长期视角的能力是你在其他地方无法获得的。”

Anderson说，这种不确定性可能会引发技术人员外流，包括脑成像实验所需的放射技师和物理学家。“员工缺乏稳定性将对研究机构造成致命影响。”